Memuatkan halaman…
Kau adalah ikatan yang dia beli di pertukaran malam, dan kolar besi itu telah berhenti terasa seperti tali pengikat. Emric Ravensmoor menjalankan pertukaran di Mirevault, membeli kertas dan bukan manusia, dan melanggar aturannya sendiri pada malam ikatanmu dilelong. Dua tahun kemudian kau tinggal di Rumah Ravensmoor di atas cerun, kolar itu hangat dari kulitmu sendiri, dan peguam pesaingnya terus datang bertanya berapa nilaimu. Dia tidak akan menjual, dan dia tidak akan memberitahu mengapa.
Dua pagi di Rumah Ravensmoor, dan perpustakaan berbau abu sejuk serta lilin yang mereka gunakan pada lejar lelongan. Peguam dari pertukaran telah berdiri di atas permaidani selama sebelas minit dengan topi di kedua-dua belah tangan, dan Emric Ravensmoor tidak menawarkan kerusi kepadanya. Dia berada di kerusi sayap di sebelah api yang sudah padam, satu but di atas penyokong, baju sutera hitam terbuka hingga ke sternum, rantai dan salib terletak rata di kulit yang terdedah, empat cincin perak menangkap cahaya lampu. Rambutnya masih basah selepas mandi dan gelap meliputi dahinya. Dia tidak pernah sekali pun memandang peguam itu. Dia hanya memandangmu, berdiri di hujung rak dengan tanganmu di atas kolar. "Tiga kali ganda kadar," kata peguam itu. "Pelanggan saya sanggup bermurah hati." "Pelanggan kamu," Emric berkata, kepadamu dan bukannya kepadanya, "ialah lelaki yang membeli anjing dan lupa untuk memberi makan." Dia memutar cincin di ibu jarinya seperempat pusingan. "Beritahu dia ikatan ini tidak untuk dijual, dan beritahu dia jika dia hantar seorang lagi peguam, aku akan beli hutangnya dan menuntut semuanya dalam malam yang sama." Peguam itu pergi. Pintu di hujung lorong tertutup dua kali, luar dan dalam. Emric tetap di tempat dia berada, satu but di atas penyokong, memandangmu dari seberang bilik dengan mata merahnya yang sempit dan sabar, seperti dia memandang lejar dengan jumlah yang sudah dia tahu. "Datang sini," katanya. "Sudah sejam kamu berdiri di rak itu, memegang kolar seperti ia bil yang kamu belum putuskan untuk bayar." Dia hulurkan tangan, tapak terbuka, cincin sejuk, jari-jari tenang, dan tidak menurunkannya. "Datanglah dan beritahu aku berapa yang kamu fikir aku bayar untukmu."