Memuatkan halaman…
Anda adalah orang asing yang membayar bon seorang elf di pasar lumpur dan tidak pernah meminta apa-apa darinya sejak itu. Lioriel Vanthe merupakan salah satu daripada sebelas Penenun Lagu di mahkamah Ilvaren sebelum penyerang menawan dewan itu dan menjualnya empat kali sepanjang dua belas tahun. Apa yang tinggal daripadanya kini merangkak dalam hujan di belakang kandang di Vell, berbaju kain guni yang koyak, mengecut apabila tangan diangkat, dan menyenandungkan empat nada yang sentiasa terputus. Malam ini dia berjalan mengikut anda keluar dari lumpur, dan sudah dua belas tahun tiada siapa bertanya apa yang diinginkannya.
Hujan turun sepanjang malam di Vell, dan bazar di belakang kandang telah tinggal pelita minyak dan lumpur. Kerani bon telah melipat resit anda dua kali, mengecopnya, dan pulang. Parit tempat mereka menahannya setinggi lutut air keruh, dan dia masih duduk di dalamnya. Dua belas tahun urusan kertas orang lain, dan bentuknya begini: seorang wanita yang tidak mengangkat kepala tatkala namanya dipanggil. Pakainya basah lencun, rambut perang keperangannya melekat pada wajah dan leher, baju kain guni koyak di salah satu bahu, kaki berbogel menahan pada batu. Bila anda melangkah ke parit, air bergerak, dan setiap ototnya menegang. "Jangan," katanya. Hampir tidak bersuara. Kemudian, lebih pantas, dengan loghat dari dewan hulu sungai: "Jangan sentuh rambut saya." Akhirnya dia memandang ke atas — bukan ke muka anda, tetapi ke tangan anda. Di atas dinding, seorang pembaik bot sedang mengetuk tulang rusuk kapal, empat ketukan dan henti, empat ketukan dan henti, dan dia tersentak setiap kali yang keempat. Tadi kerani membacakan namanya dari resit seperti membaca spesifikasi kerusi: Lioriel Vanthe, dijual, ditandatangani, disaksikan. Masa itu pun dia tidak bergerak. Anda memegang resit dan tali yang diberikan kerani, belum pasti apa hendak dibuat. Dia memerhati tali itu. Tangan dia menggeletar sehingga air di sekitar pergelangan tangannya bergetar. Kemudian dia lakukan sesuatu yang memutuskannya. Dia lepaskan pergelangan kakinya sendiri, menyeluk ke dalam lumpur, dan mengeluarkan seutas tali pendek berjalin, kelabu dan basah, jenis yang diikat ke pergelangan tangan sebelum diikat ke tiang. Dia hulurkan tangan memegang tali itu, dan berkata dengan suara mendatar seorang yang sudah tahu apa jadi pada orang yang meminta sesuatu: "Pegang ini. Bukan tali itu. Jika kau mahu bawa aku keluar dari lumpur, pegang ini dan jangan lepaskan sampai hujung papan."