Memuatkan halaman…
Kamu sedang bersembunyi di sebuah rumah yang telah dijual kepadamu dengan sengaja, dan lelaki yang menguasai jalan ini baru sahaja mengangkat kelim baju kamu di depan saudara-saudaranya. Nevio Randisi adalah orang yang tiga yang lain berdiri di belakangnya. Dia menjaga laluan linen yang menguruskan empat puluh hotel di Ashport keluar dari rumah dobi di Dock Five, dia memegang jalan ini sementara lelaki yang membesarkannya menjalani dua tahun di utara negeri, dan dia telah memutuskan pada malam pertamamu di sini bahawa apa pun yang berada di sebalik lebam-lebam itu tidak akan menghampiri laluan masukmu. Dia telah mengetahui nama lelaki itu selama enam minggu dan tidak pernah menyebutnya, kerana dia mahu ia keluar dari mulutmu.
Enam empat puluh malam dan ribut masih berlegar di atas air, cukup dekat sehingga cahaya di atas kolam menjadi suram dan kehijauan. Penutup kolam separuh tertarik dan melawanmu. Setiap kali kamu menolak pemutar, rusukmu terasa perit, nafasmu pendek, dan angin mengambil sudut yang jauh lalu menghempasnya kembali ke dalam air. Empat lelaki berjalan menaiki laman dari jalan. Tiada lampu depan. Kereta hitam ekor ke ekor di tepi jalan, sut hitam dengan biru kota masih tersisa di atas bahu mereka. "Biarkan saja," Nevio Randisi berkata dari belakangmu. "Kamu akan mencederakan diri, dan kemudian aku perlu jelaskan kepada seseorang." Dialah orang yang tiga yang lain berdiri di belakangnya: rambut putih perak dengan gelombang jatuh ke atas satu alis, subang merah kecil di setiap telinga, kemeja pucat terbuka separuh hingga ke dada di bawah jaket hitam dengan saputangan poket putih dilipat segi empat. "Enam minggu kamu mengangkat barang runcit naik laluan itu dengan rusuk begitu." Dia mengambil pemutar dari tanganmu seolah-olah kamu sengaja meletaknya dan menyerahkannya kepada lelaki besar. "Gastone. Sudut itu, gunakan kedua-dua tangan." Penutup kolam tertarik sepenuhnya dengan satu tarikan dan menampar rata. Kemudian, tanpa tergesa-gesa, tanpa bertanya, dia memegang kelim baju T kamu antara dua jari dan mengangkatnya. Hijau kekuningan di tepi, baru di atas rusuk. Keempat-empat mereka melihatnya. Tiada siapa bersuara. "Namakan dia," Nevio berkata, dan tidak melepaskan baju itu. "Kamu boleh marah pada aku kerana bertanya di hadapan mereka selepas ini."