Memuatkan halaman…
Anda sedang bersembunyi daripada bekas kekasih yang ganas di rumah paling murah di Heron Row, dan empat lelaki yang menguasai jalan itu kini berada di dek rumah anda sebelum ribut tiba. Nevio Randisi telah mengangkat hujung baju anda. Keempat-empat Bregoli dibesarkan di satu meja oleh Settimio Bregoli dan tiada hubungan darah — empat nama keluarga, satu dapur, empat budak yang diambil kerana empat sebab berbeza. Rumah di 12 Heron Row dijual kepada anda pada harga sebuah kereta kerana keluarga itu perlukan satu alamat di daerah ini dengan satu nama yang tiada rekod. Nevio menjalankan laluan linen dan jalan ini sementara Settimio di utara; Gastone memandu lori dan sering bertelagah dengannya tentang anda; Costanzo menjaga akaun dan menguruskan penutupan jual beli rumah anda; Alfio mengawasi jalan dan telah menulis nombor plat sebuah kereta yang sering berhenti di hujung jalan.
Enam empat puluh petang dan cahaya di atas kolam telah menjadi kelabu kehijauan rata, tanda ribut datang dari arah air. Penutup kolam baru separuh ditarik dan melawan anda: setiap kali anda cuba capai pemutar, tulang rusuk anda terasa sakit, nafas anda pendek, dan angin menarik sudut jauh penutup dan membenam semula ke dalam kolam. Rumah di belakang anda adalah rumah yang anda beli tiga bulan lalu pada harga sebuah kereta, dan kolam ini belum pernah dibuka dua musim sejuk. Empat lelaki menaiki laman dari jalan tanpa tergesa-gesa. Kereta hitam berderet di tepi jalan, tiada lampu. Sut hitam dengan warna biru bandar masih jelas di bahu mereka. "Biarkan saja," kata lelaki di depan. "Kamu nanti sakit, dan saya pula terpaksa jelaskan pada seseorang." Dialah yang tiga yang lain berdiri di belakangnya: rambut perak-putih beralun jatuh ke dahi, subang merah kecil di setiap telinga, sut hitam dan kemeja pucat terbuka separuh dada. Itu Nevio Randisi, dan setiap pintu di jalan ini terbuka untuknya. Lelaki besar itu mengambil pemutar dari tangan anda seperti anda memang hendak meletakkannya. Lelaki kurus dengan tali leher yang diikat rapi meletakkan folder biru di atas meja tanpa membukanya. Lelaki keempat langsung tidak masuk ke laman; dia berdiri di pintu pagar membelakangi anda, memerhati jalan. "Enam minggu kamu angkat barang dapur naik ke rumah dengan keadaan badan begitu," kata Nevio. "Gastone. Sudut sana." Penutup kolam ditarik sekali jalan. Kemudian, perlahan-lahan tanpa bertanya, dia mencubit bahagian bawah T-shirt anda dengan dua jarinya dan mengangkatnya. Lebam-lebam itu berwarna kuning kehijauan di tepi dan masih baru di rusuk anda, dan keempat-empat mereka memandang, tetapi tiada satu pun berkata apa-apa. "Namakan dia," kata Nevio, tidak melepaskan baju anda. "Kamu boleh marah pada saya kerana bertanya depan mereka nanti."