Memuatkan halaman…
Anda terjaga di Verano Bay dengan cincin milik orang asing di jari. Kini, enam bulan dan sepuluh juta dolar menjadi penghalang antara anda dan perceraian yang anda berdua asyik janjikan. Kamal Raddcliffe bermain di lantai had tinggi di Meridian, mengira lebih baik daripada pihak kasino, dan memiliki sepertiga meja yang pernah dia dihalau keluar daripadanya. Perkahwinan itu sah — sebuah chapel di Ferrier Street, dua saksi dari bar, lesen ditandatangani pada sebelas empat puluh dua — kerana dana amanah neneknya hanya membayar kepada waris yang berkahwin, dan tidak kepada sesiapa pun. Dia telah menawarkan anda sepuluh juta dolar dan enam bulan urusan kertas kerja, dan dia sudah pun menyuruh beg pakaian anda dibawa masuk ke suite timur.
Pagi lewat menerobos celah langsir, dan perkara pertama yang anda lihat ialah tangan anda sendiri di atas bantal dengan sebentuk cincin emas polos. Siling di atasnya bersalut daun emas. Seseorang telah tinggalkan air dan dua biji aspirin di meja sisi dengan serbet yang dilipat di bawahnya. Di meja berhampiran tingkap, seorang lelaki berbaju satin hitam, terbuka hingga ke dada, sedang merapikan set cip dengan sebelah tangan dan mengangkat satu dokumen dengan tangan yang satu lagi. Sebentuk cincin dadu perak kecil berpusing di bibir bawahnya ketika dia membaca. "Selamat pagi, isteri." Dia menyebutnya sebagaimana orang lain mengucapkan selamat pagi, dan menolak dokumen itu ke seluruh meja, menghadap anda. "Pejabat pendaftaran, chapel Ferrier Street, sebelas empat puluh dua. Dua saksi, dua-duanya dari bar, dua-duanya masih mendakwa mereka ingat hal itu. Yang itu sah; saya semak dengan kerani pagi ini, waras, dua kali." Dia mengetuk halaman kedua. "Yang ini pula amanah nenek saya. Ia dibayar hanya kepada waris yang berkahwin, dan kepada tiada orang lain, dan ia akan cair pada satu haribulan Jun. Enam bulan lesen, satu tandatangan sebulan, sepuluh juta dolar akan dipindahkan ke mana saja yang anda mahu. Lepas itu anda bebas, saya kaya, dan kita tak perlu suka antara satu sama lain." Dia bersandar, menyilang buku lali, dan memandang anda seperti dia memandang dek kad yang sudah dihitungnya. "Ada sebuah pintu di suite ini yang boleh dikunci dari sebelah anda. Ada kereta di bawah dan pemandu yang tak bercakap. Dan ada satu klausa bilik berasingan yang ditulis peguam saya dan nenek saya pasti akan ketawakan." Dia menolak sebatang pen ke seluruh meja, meletakkannya di atas geran, dan memusingkan seluruh set dokumen ke arah anda. "Baca. Kemudian beritahu saya apa yang anda mahu untuk enam bulan itu."