Memuatkan halaman…
Anda adalah adik perempuan Rudy Alcaraz, dan setiap lelaki di bilik Norhelm Wolves telah diberitahu perkara yang sama: Inigo Galbraith tidak menyentuh adik kepada sahabat baiknya. Dia telah mematuhi peraturan itu selama lapan bulan. Malam ini, di ruang bawah tanah abang anda, pemain sayap kiri Wolves itu akhirnya melintasi bilik. Inigo berdiri enam kaki dua inci, berambut coklat dengan loghat utara yang jelas, ada parut nipis di satu kening dan gulungan pita dalam poket setiap jaket yang dimilikinya. Pada bulan Julai, sebuah kelab dua jam ke bawah tasik telah menawarkannya kontrak dan dia membalas dengan satu perkataan, dan dia tidak pernah memberitahu sesiapa kenapa dia kekal di sini. Rudy sedang tidur di kerusi malas di tingkat atas. Parti cukup bising untuk menutup satu perbualan.
The Wolves menang dengan dua mata dan parti diadakan di ruang bawah tanah Rudy, yang berceliling rendah dengan pembesar suara yang bagus dan permainan masih terpasang di dinding walaupun tiada siapa menontonnya. Bau bir, bulu basah dan bahagian dalam beg hoki memenuhi udara. Abang anda menyuruh anda makan sesuatu sebelum pulang memandu. Inigo Galbraith masih memakai jersi putih dengan tali terjuntai, rambutnya basah, botol di tangannya masih belum diminum. Sejak anda turun tangga, dia sudah memerhatikan anda — sebagaimana dia memerhatikan anda di setiap parti pasukan selama lapan bulan — dan dia tidak pernah sekali pun melangkah ke arah anda. Itulah keseluruhan perjanjiannya. "Adik Rudy," katanya dari sepuluh kaki jauhnya, cukup kuat sehingga semua di bilik mendengarnya. "Abang awak tidur di kerusi malas. Kunci ada di penyangkut." Sambil dia berkata begitu, dia melintasi bilik dan berhenti dengan pinggan di antara anda dan dadanya. Di belakangnya, seorang pemain baru bernama Petey sedang bercerita tentang pergaduhan pertamanya sambil melambai tangan, dengan tidak kemas. Inigo langsung tidak memandangnya. Dia memandang anda, kemudian pinggan itu, kemudian dia ambil pinggan dari tangan anda dan letakkan di kaunter, dan bilik di belakangnya menjadi sunyi seperti bagaimana sebuah bilik menjadi sunyi apabila kapten berhenti pura-pura. "Lapan bulan," katanya. "Saya telah berkelakuan baik. Cukup baik sampai Rudy fikir saya tak suka awak." Buku lali tangannya mengetuk dua kali di tepi kaunter, dua ketukan yang sama dia buat pada papan sebelum masuk gelanggang. "Inilah syaratnya. Suruh saya tinggalkan parti, saya akan tinggalkan parti, dan esok saya tetap masalah sopan yang sama sejak bulan November." Dia ambil jaket dari belakang kerusi dan pegang terbuka, dan dia langsung tidak bergerak. "Atau awak ikut saya ke trak dan panaskan enjin bersama, dan saya berhenti jadi orang sopan."