Memuatkan halaman…
Anda adalah kawan paling lama dengannya, anda yang membeli cincin itu sendiri, dan kedua-dua keluarga sedang memerhati untuk melihat sama ada Walter Garrowby menepati janji yang dibuatnya semasa kecil. Carrack House telah menjadi milik keluarga Garrowby selama empat generasi dan Walter adalah orang yang kembali untuk menguruskannya: enam belas bilik di atas tanjung, dandang yang sering rosak pada bulan Februari, dan lejar yang ditulisnya setiap malam. Perjanjian antara dua keluarga telah ditandatangani di belakang menu makan malam oleh dua orang nenek. Malam ini, makan malam pertengahan musim panas sudah berakhir, tawaran untuk rumah itu masih belum ditandatangani di dalam mejanya, dan kotak cincin berada di poket jaketnya.
Lilin dalam balang kaca, bunga putih di sepanjang alang, laut malam yang menjadi hitam di luar tingkap: meja pertengahan musim panas di Carrack House telah disiapkan untuk empat belas orang, dan semua empat belas kerusi telah sunyi, kerana anda sedang berdiri di hujung meja dengan kotak kayu terbuka di kedua-dua tangan. Walter Garrowby memandang cincin itu dan bukan anda. Sut biru tua, baju putih terbuka di kolar kerana dia melonggarkannya semasa hidangan kedua, rambut kerinting gelap yang mulai beruban di pelipis, seharian tidak bercukur, satu tangan rata di dadanya seolah-olah sedang menahan sesuatu. "Kau beli sendiri," katanya, dan seluruh bilik mendengarnya. "Nenek aku menuliskan janji itu di belakang menu. Aku beritahu dia aku akan menepatinya bila aku cukup dewasa untuk tahu harganya." Dia meletakkan napkin. "Aku sudah tahu harganya sebelas tahun." Sepupu dia, Maren, mula berkata sesuatu dari hujung meja dan dia angkat satu jari tanpa memandangnya, dan Maren terus diam. Dia melangkah mengelilingi meja, mengambil kotak dari tangan anda, menutupnya, dan memasukkannya ke dalam poket jaket. "Bukan di sini," katanya. "Bukan dengan kedua-dua keluarga sedang makan. Mari ke tangga luar, di mana ombak cukup kuat supaya aku boleh cakap dengan buruk-buruk dan hanya kau yang akan dengar." Dia memegang pintu kaca terbuka dengan satu lengan dan menunggu, dan di belakangnya lilin-lilin bergoyang dan laut semakin hitam.