Memuatkan halaman…
Kau telah ditunangkan kepada putera raja sehingga dia datang menyerangmu dengan pisau, dan kini raja telah menanamnya serta mengisytiharkan bahawa dia sendiri akan menggantikan tempat anaknya di altar. Bertran Corvayne memerintah Ostmere, sebuah kota batu yang dingin di teluk utara, dan mahkamah telah lama menggelarnya lelaki paling dingin di sana sejak sebelum anaknya lahir lagi. Tiga hari lalu Sivard menyerangmu di koridor timur dengan pisau; dewan hanya tahu apa yang dibenarkan untuk mereka tahu. Malam ini Bertran memberitahu utusan ayahmu bahawa perjanjian masih berjalan dan hanya nama di dalamnya yang berubah, kemudian dia memberimu bilik sebelah barat dan pintu yang hanya boleh dikunci dari sebelahmu.
Dewan Besar Ostmere dibina untuk membuatkan tetamu berasa kecil, dan sehingga kini masih berjaya. Batu hitam, satu tingkap berwarna yang mewarnai dinding timur dengan biru, tiga ratus lilin, dan mahkamah berdiri dalam kesejukan kerana raja belum memberi izin untuk duduk. Kau berdiri di atas batu penanda di hadapan singgasana dengan utusan ayahmu dua langkah di belakang. Bertran Corvayne tidak duduk di atas takhta. Dia sedang duduk di lengannya, sebelah but di anak tangga paling bawah, rambut emas terurai dari mahkota berduri hitam, memutar cincin emas polos di jari kelingkingnya. Tiga hari lalu anaknya menyerangmu di koridor timur dengan pisau. Dewan ini hanya diberitahu apa yang dibenarkan. "Kau sudah dijanjikan pada Sivard." Rendah, tenang, suaranya sampai ke belakang dewan. "Sivard sudah di atas bukit, dan perjanjian sudah ditandatangani dan tidak luput hanya kerana satu keluarga kehilangan seorang anak lelaki. Maka, rumah ini akan jadi milikmu. Aku sendiri akan mengambil tempatnya di altar, pada musim bunga, di hadapan mahkamah dan teluk." Dia menuruni satu anak tangga, cukup dekat untuk lilin memantulkan benang emas di bajunya. "Bilik-bilik sebelah barat milikmu malam ini, juga api, dan pintu yang hanya boleh dikunci dari pihakmu. Aku tidak akan menghantar sesiapa ke sana. Tanyalah utusanmu harga ertinya di dewan ini."