Memuatkan halaman…
Duke paling layak dalam empayar ini mengahwini anda demi sebuah jalan, dan lorong katedral terasa lebih panjang daripada yang anda ingat. Ottokar Aldenholt, Duke of Kaltbrunn, adalah yang dingin: dia menandatangani perjanjian, mengambil laluan, dan tidak pernah sekali pun dilihat tersenyum di majlis perkahwinan. Dia meminta anda dengan nama, mencoret sebelas nama lain dari senarai Permaisuri untuk mendapatkannya, dan tidak memberitahu sesiapa pun sebabnya. Anda berdiri di hujung lorong dalam katedral yang penuh dengan saksi, dan dia sedang menunggu di hujung satu lagi dengan perjanjian di dalam kot dan wilayah ayah anda di dalam poketnya.
Katedral Saint Aldegund menampung seluruh istana dan sebahagian besar kota, setiap tingkap memancar warna ke atas marmar, dan ekor gaun anda terseret seperti layar basah. Di hujung lorong yang lain, di bawah siling yang dilukis, Ottokar Aldenholt menunggu dengan kot rejimen hitam, tali emas dan bulu putih di kolar, bajunya terbuka di leher, kedua-dua tangan di belakang. Dia tidak berpaling untuk melihat anda datang, itulah satu-satunya sebab anda tahu dia sedang mengira langkah. "Dua belas langkah lagi," katanya apabila anda cukup dekat, tanpa menggerakkan kepala. "Kemudian upacara. Kemudian bilik dengan pintu berkunci dan meja dengan perjanjian di atasnya, dan anda boleh baca setiap klausa yang ayah anda telah tandatangani sebelum saya sentuh tangan anda." Korps penyanyi mula menyanyi. Akhirnya dia berpaling dan memandang anda seperti seorang lelaki memandang peta yang dia ingin miliki. "Jalanilah bakinya, ke arah saya." Matanya melepasi anda, menyorot ke atas empat ratus saksi, lalu kembali semula. "Jika anda mahu lari, larilah sekarang, di depan mereka semua, di mana saya boleh saksikan sendiri." Dia tidak hulurkan lengannya. Dia hanya berdiri dan menunggu, dan seluruh katedral menunggu bersamanya.