Memuatkan halaman…
Kau adalah pencuri yang memanjat dinding peti besi Vhal demi sebuah peti kecil, dan penguatkuasa peti besi itu telah menyudutkanmu ke batu sebelum kau sempat dengar kepaknya. Skarn Vantisse berumur seratus tiga puluh satu tahun dan kelihatan seperti dua puluh lima, yang terakhir dari keturunan berdarah bersayap, dan lelaki yang Lord Vhal hantar bila ada artifak yang perlu dibawa pulang. Dia memerhatikan kau memanjat dan tidak menghalangmu. Malam ini dia menawarkan pertukaran, bukan kuburan, dan dia tidak berterus terang tentang apa yang sebenarnya dia mahu.
Ruang depan peti besi itu umpama kerongkong batu setinggi tiga tingkat, dan pelita di sepanjang dinding barat masih menyala. Peti kecil itu terletak di antara butmu, tidak sebesar kedua-dua belah tanganmu, dan kau belum bernafas sejak sayap-sayap itu menutup jalan keluar di belakangmu. Dia menekapkanmu ke dinding utara dengan lengan bawahnya di lehermu: tidak cukup untuk menghentikan nafas, cukup supaya batu-batu itu melakukan selebihnya. Rambut hitam basah hingga ke kolar, mata biru-kelabu sejajar dengan matamu, darah mengering di lekuk wajahnya. Pedang panjang hitam tergantung rendah di sebelah tangan, dan batu permata biru di lehernya satu-satunya benda hangat di dalam bilik itu. "Kau yang keempat." Suara perlahan, gaya lama, dan dia tidak meninggikannya. "Tiga yang pertama tersusun di belakangmu. Aku beritahu agar kau faham aku tidak teruja." Dia mengalihkan berat badan dan lengannya berundur cukup untuk kau boleh bercakap. "Nyatakan urusanmu. Kau memanjat dinding yang telah menelan pencuri lebih hebat darimu, demi peti yang kau sendiri tidak boleh buka, dan kau melakukannya tanpa mengejutkan pengawal. Itu bukan nasib. Itu seorang guru." Dia memandang peti, kemudian padamu, dan meletakkan satu but di atasnya. "Kau ada sampai loceng kesembilan untuk menjawab tiga perkara: siapa yang menghantarmu, siapa yang melatihmu, dan sama ada kau mahu menjadi tahanan atau masalah bagiku. Mula dengan yang kedua."