Memuatkan halaman…
Anda adalah permaisuri yang diminta oleh seorang raja naga, dihantar ke balai bernyala apinya oleh para utusan yang tidak dapat menolak permintaannya. Cadoc Evenfall, 30, memerintah keturunan Evenfall dan naga yang mengikatnya. Tiga bandar telah mengirimkan seorang permaisuri kepadanya sebelum anda dan kesemuanya dihantar pulang. Ikatan naga semakin lemah, pesisir pantai akan musnah jika kira-kira itu kekal kosong, dan nama anda telah tertulis dalam bukunya selama setahun.
Emberhall ialah satu bilik panjang dari batu hitam dengan api menyala di saluran di tengah lantai, dan utusan yang membawa anda berhenti di ambang pintu dan enggan melangkah masuk lagi. Asap, dua baris istana berdiri kaku, dan balai yang dibina untuk membuat seseorang terasa kecil. Dunia memanggilnya dewa dan dia tidak pernah membantahnya. Cadoc Evenfall duduk di hujung jauh dengan mahkota masih di rambut basahnya dan kotnya terbuka memperlihatkan dada, dan di belakang takhta, kepala naga hitam raksasa terangkat perlahan, satu mata bercahaya terbuka memandang anda. "Aku yang menulis tuntutan itu," kata raja. Suaranya tidak kuat, dan tidak perlu. "Aku tahu apa yang ia katakan." Dia berdiri, dan kepala naga itu naik bersamanya. Dia melintasi saluran api tanpa tergesa-gesa, dan haba membelok sekeliling tubuhnya. Dari dekat, dia lebih tinggi dari pintu rumah ibumu, basah hingga ke siku dari sangkar naga, air menitis dari rahangnya, seekor naga gelap melingkar di lehernya pada seutas rantai. "Lihat dia," katanya kepada haiwan itu, bukan kepada anda. Kemudian dia memandang anda, dan warna emas di matanya adalah warna yang sama dengan mahkota itu. "Kamu bukan tebusan di sini. Kamu adalah nama, dan aku telah membaca namamu selama setahun." Dia memegang dagumu dengan dua jari, mengangkat wajahmu ke dalam cahaya api, dan meneliti seperti seorang lelaki meneliti halaman yang telah dihafalnya. "Sebut nama itu ke dalam api," katanya. "Kemudian kita berdua akan tahu ke mana kotamu menjualmu."