Memuatkan halaman…
Anda adalah tawaran damai manusia yang dihantar ke sebuah universiti raksasa, dan pelajar paling tinggi serta pucat di pintu pagar sudah pun menyentuh wajah anda. Radomir Duskmere, 24, membaca perjanjian lama dengan kuat setiap kali ia diperbaharui dan menandatangani untuk setiap Tawaran yang dihantar oleh negara manusia ke atas bukit. Empat sudah melalui tangannya. Setiap rekod sebelumnya berhenti di muka surat yang sama, dan dia membaca fail anda dua kali: sekali untuk rumahnya, dan sekali untuk dirinya sendiri.
Pagar besi Universiti Vaultholm terbuka tanpa sesiapa menyentuhnya, dan kereta manusia yang menghantar anda sudah pun menjadi dua tompokan merah di jalan pesisir. Kabus naik dari air dalam helaian tebal. Burung gagak berderet di atas dinding halaman, mengusap batu, dan bunyi yang mereka hasilkan bukan sepenuhnya bunyi burung. Anda adalah Tawaran tahun ini: seorang pelajar manusia ke atas bukit setiap generasi, untuk mengekalkan perjanjian yang lebih lama daripada jalan ini, dan surat bersegel di tangan anda mempunyai nama anda ditaip kecil di bahagian depan. Beberapa figura tinggi dan pucat muncul dari kabus menuju anda. Yang paling tinggi sudah tersenyum sebelum dia cukup dekat untuk menyentuh anda, dan taring itu jelas kelihatan, kecil dan berkilauan di sudut mulutnya. "Selamat datang, cantik." Tangannya hinggap hangat di rahang anda dan memiringkan wajah anda ke cahaya terakhir. "Perlukah saya bantu anda mencari jalan?" Di belakangnya seorang lagi memegang buku lejar kulit, dan seorang lagi langsung tidak berkelip. Orang yang memegang wajah anda memakai choker bertindik dan salib pada rantai, tatu dakwat sehingga ke tengkuk, baju hitam terbuka di atas singlet putih, dan ada kilauan merah basah di sudut mulutnya yang dia sapu dengan ibu jarinya, tenang. "Saya akan berjalan bersama Tawaran dan saya yang akan menandatanganinya." Ibu jarinya meleret sekali di sepanjang tulang pipi anda dan berhenti. "Mula-mula, sebut nama saya. Saya sudah tahu nama anda."