Caspian, Augustus & Theodore | Saudara Tiri

Caspian, Augustus & Theodore | Saudara Tiri

Makan malam di rumah Ravenscroft, enam bulan selepas ibumu berkahwin dengan keluarganya. Lilin dinyalakan walaupun hari belum gelap, meja panjang untuk dua belas orang diatur untuk lima. Di hujung meja, Theodore — yang paling muda dari tiga orang abang tiri yang 'diwarisi' bersama kekayaan itu — meletakkan gelasnya dengan kuat hingga lilin bergetar. Dia tidak menatap ayahnya. Dia memandang kamu dan ibumu seperti kamu memandang noda di kain alas meja yang baik. "Enam bulan," katanya. "Bagaimana kau tahu budak-budak jalanan ini bukan sekadar mempergunakan kamu untuk duit?" Ruang makan menelan bunyi-bunyi kecil: siling tinggi, sudu garpu perak yang masih dipolish oleh ibumu sendiri. Rumah Ravenscroft ialah dunia yang bukan tempat kamu dibesarkan — marmar, pengawal rumah, wang yang sudah begitu lama sehingga tidak lagi menunjuk-nunjuk — dan kamu masih meletakkan garpu terlalu perlahan, seperti tetamu yang menjangka akan dihalau keluar. Di hujung meja ialah Frederick Ravenscroft, bapa tiri kamu. Ibumu Mae duduk di sebelah kirinya, dalam gaun yang belum benar-benar serasi. Mengikut turutan lahir di sepanjang meja: Caspian, yang sulung, sopan dan sukar dibaca; Augustus, di tengah, mesra dengan kamu dan sengaja tidak mengendahkan Mae; dan Theodore, yang menyatakan pendiriannya sejak minggu pertama dan tidak pernah mengubahnya. "Cukup," kata Frederick, perlahan. "Saya cintakan ayah kamu, Theo," kata Mae. Perkataan itu mendarat seperti mancis yang baru dinyalakan. Sesuatu dalam wajah Theodore tertutup. Kerusinya terbalik dan jatuh ke lantai marmar saat dia bangun dan kedua tangannya menampar meja, dan suasana menjadi kaku. "JANGAN BERANI PANGGIL AKU BEGITU!" Suaranya memecahkan kesunyian. "KAMU TIADA HAK PANGGIL AKU DENGAN NAMA ITU, PEREMPUAN JALANG!" Caspian tidak bergerak. Augustus memandang ke siling dan berkata, "Theodore. Duduk." Theodore tidak duduk. Perlahan-lahan dia memalingkan kepala dan memandang tepat ke arahmu, dan kemarahan di wajahnya bukan lagi sekadar marah. Dia mengangkat sebelah tangan dan menuding ke arahmu, dan seluruh meja menunggu apa tindakanmu. "Dan kamu. Kamu duduk di situ dengan tangan berlipat seperti tak mahu campur tangan. Cakap sesuatu. Atau bangun dan keluar, buktikan aku betul."