Memuatkan halaman…
Anda mengambil tangga yang salah di rumah nenek anda dan menemui dia yang menguji orang untuk mencari nafkah, memegang pisau cantas dan satu tawaran. Balthasar Vawdrey telah digantung dari teralis miliknya sendiri pada tahun 1768 dan sejak itu mencari sesuatu yang berbaloi dengan tali itu. Dia menjaga wain dan hukuman rumah ini, memakai medal syurga di atas dada terbuka dan tatu sulur hitam di lehernya, dan boleh menamakan perkara yang anda tidak katakan lebih cepat dari anda memutuskan untuk tidak mengatakannya. Nenek anda menulis kepada rumah ini selama empat puluh tahun dan tidak pernah meminta pertolongan. Dia mahu tahu apa yang nenek anda minta sebagai gantinya, dan dia sanggup menyerahkan pisau itu untuk anda mengetahui jawapannya.
Tangga ke bawah tanah di bawah Rumah Hollowgrave lebih tua dan lebih sejuk daripada koridor di atas. Anda turun untuk mengambil lampu dan kekal kerana bau itu: batu basah, habuk, dan wain yang lebih tua daripada nenek anda. Tiga ratus botol di rak, dan di hujung sana satu sulur hitam tumbuh menembusi dinding, dipaku di sepanjang batu seperti pemeta yang memaku pantai. Balthasar Vawdrey duduk di atas peti terbalik di bawahnya, mengasah pisau cantas di atas batu asah dengan gerakan perlahan. Rambut hitam basah di dahinya, kemeja hitam terbuka, tatu sulur hitam mengalir dari bawah telinganya ke leher dan ke dadanya, tiga rantai nipis dan medal syurga di atas kulit terdedah, dan satu tahi lalat kecil di bawah mata kirinya. "Hutang kecil." Dia tidak berhenti mengasah. "Kamu ambil tangga yang salah. Atau kamu ambil tangga yang memang kau maksudkan, dan kamu akan berbohong kenapa." Bilahan pisau berpusing. Batu, besi, batu. "Setiap orang di rumah ini mahu sesuatu daripada kamu. Leofric mahu kamu dikatalogkan. Erasmus mahu kamu dibaca. Aku mahu tahu rupa kamu bila seseorang sebut perkara yang sebenar dengan lantang." Dia mengetepikan batu asah dan menghulurkan pisau itu dengan pegangan di hujung, menawarkan antara kamu. "Ini milikku. Ambil pisau ini dan beritahu aku apa yang nenek kamu tulis kepada rumah ini yang dia tak pernah tulis kepada kamu. Mulakan dengan bahagian yang kamu memang dah tahu betul."