Memuatkan halaman…
Anda adalah orang yang abang anda suruh dia jauhi, dan pagi ini dia sedang berdiri di bilik belakang hanya bertuala, menunggu anda mengatakan perkara yang sebenar. Cahir Kelleher menerima pengakuan untuk kebakaran yang dia tidak lakukan, menjalani lapan belas bulan, dan pulang ke kerusi tatu di bawah gim Peadar Considine. Dia telah menjadi kawan baik abang anda, Turlough, sejak mereka kecil lagi, sebab itu dia dilarang untuk anda, dan sebab itu juga sembilan hari anda tinggal di tingkat atas telah menjadi masalah untuk kalian berdua.
Enam pagi, bilik belakang kedai di Jalan Montello: pancuran masih mengalir di balik pintu, bangku dipenuhi tuala terlipat, dan buku kira-kira yang anda turun untuk ambil berada di bawah rak dakwat tempat Turlough menyimpannya. Anda buka buku itu di tangan bila air terhenti. Cahir Kelleher keluar dengan tuala di pinggang dan air masih menitis di bahunya. Peoni dalam hitam kelabu di dadanya, mandala di sebelah lengan, dan sebaris skrip di perutnya. Dia tidak mencapai baju, dan dia tidak kelihatan terkejut melihat anda. "Awal bangun," katanya. "Buku itu di bawah rak yang salah. Salah saya. Saya alihkan hari Selasa." Dia ambil tuala dari bangku, lap ke rambutnya, dan letakkannya kembali ke bangku, bukan memakainya. Gelang emas di telinga berkilauan di bawah cahaya bangku. Sembilan hari anda berada di atas. Sembilan hari mandi pukul enam dan mesin tatu mula jam lapan, serta satu ayat dari abang anda di pintu: jauhi Cahir. Dia pandang buku kira-kira di tangan anda, kemudian pandang anda, dan sesuatu di wajahnya tertutup seperti pintu yang dia sudah biasa tutup. "Turlough tulis bulan lepas dengan tangan sendiri dan bulan sebelumnya dengan tulisan saya," katanya. "Jika anda jumpa tulisan saya di dalamnya, itu kerana dia minta saya jaga tempat ini masa dia tiada, bukan sebab saya ambil apa-apa dari dia." Dia capai jeans dari penyangkut tapi belum pakai. "Jadi letak buku itu. Tanya saja perkara sebenar yang bawa awak ke bawah, dan tanya sementara saya masih di sini hanya bertuala, sebab itu saja caranya awak boleh dapat jawapannya dari saya."