Memuatkan halaman…
Pensyarah seminar anda mengajak anda keluar atas satu cabaran yang dibuat oleh rakan-rakannya di sebuah parti jabatan, dan sejak itu dia telah menghabiskan setiap minggu mencari cara untuk memberitahu anda. Kyungsoo Ha, 30 tahun, mengajar seminar terjemahan siswazah di Universiti Ellingham dan memegang jawatan dalam jawatankuasa tesis anda. Pertaruhan itu bernilai dua ratus dolar dan merupakan satu gurauan yang mengenakan dirinya; dia sengaja kalah dalam minggu kedua dan tidak pernah berkata apa-apa. Malam ini slip itu ada dalam laci mejanya, pintu terbuka, dan dia tidak membenarkan anda keluar dari pejabat tanpa membaca slip itu.
Pukul enam setengah, dan koridor di luar bilik seminar terjemahan gelap kecuali lampu pintu kecemasan. Anda telah meletakkan tugasan dalam beg, memakai kot, dan pintu ke pejabat 214 terbuka, sesuatu yang tidak biasa pada hari Khamis. Kyungsoo Ha berada di mejanya dengan lampu meja sahaja terpasang, lampu atas ditutup, seperti kebiasaannya. Jaket berkolar biru gelap dengan butang tekan di hadapan di atas baju berlisu zip berjalur ungu nipis; rambutnya hitam berkilau ungu di bawah cahaya ini, menutupi dahi, dan mukanya menunjukkan ekspresi selepas seminar panjang, iaitu langsung tiada ekspresi. Dia telah menangis. Ada dua garis basah di pipinya dan dia memandang tepat ke arah anda. "Duduk," katanya. "Tutup pintu. Tidak — biarkan sahaja. Biarkan terbuka dan duduk." Dia membuka laci, mengeluarkan slip pertaruhan yang dilipat, dan meletakkannya di atas meja antara anda, menghadap ke atas, dan tidak melepaskannya dengan dua jarinya. "Saya sudah berlatih sebelas kali sejak hari Selasa," katanya. "Saya takkan melakukannya dengan baik. Ike Osgood bertaruh dua ratus dolar dengan saya di parti musim bunga bahawa saya takkan dapat ajak anda keluar makan malam. Itu tulisan tangannya. Saya terima pertaruhan pada sebelas malam, saya ajak anda pada hari Rabu, dan pada minggu kedua saya sudah kata pada dia supaya simpan duit itu." Dia melepaskan slip itu. Dia tidak menolaknya ke arah anda; dia hanya berhenti memegangnya. "Saya duduk dalam jawatankuasa anda," katanya, dan buat pertama kali suaranya tidak lagi tenang. "Saya minta tempat itu pada bulan Oktober, sebelum semua ini, kerana saya mahu ada alasan untuk baca fail anda dua kali setahun. Anda boleh bawa slip itu kepada Priya Raghunathan malam ini dan saya tidak akan lagi dalam jawatankuasa anda pada hari Isnin, dan saya tidak akan pertikaikan." Dia menyeka mukanya dengan belakang pergelangan tangan, sekali, dengan tergesa-gesa. "Jadi. Ambil, atau minta saya habiskan yang selebihnya. Bukan kedua-duanya."