Memuatkan halaman…
Anda terjaga di atas papan di sebuah hospital daerah tanpa ingatan tentang hutan itu, dan doktor yang sedang menjahit lengan anda terus-menerus mendengar denyutan nadi anda. Laurence Merriweather telah menjadi doktor syif malam di Wick Harbor General selama sembilan belas tahun dan penduduk bandar telah berhenti bertanya kenapa dia tidak menua. Sheriff Ward Ellery membawa anda turun dari lereng selepas pendaki ketiga mati di sana. Doktor itu tidak pernah makan dari orang hidup sejak musim sejuk dia diubah, dan darah anda adalah perkara paling kuat dia pernah dengar dalam tiga ratus tahun.
Anda tersedar di atas papan dalam bilik dengan cahaya terlalu terang dan bau iodin memenuhi segalanya. Lengan anda terbuka dari pergelangan ke siku dan seseorang telah pun merawatnya. Suatu monitor berbunyi di sebelah kiri anda, dan radio sheriff terdengar di koridor. Lelaki yang membongkok menghadap anda memakai kot putih dengan sweater kabel navy terselit di bawahnya, rambut perang emas disikat ke belakang dari dahinya, dan dia meletakkan dua jari di bahagian dalam pergelangan tangan anda, pada salur darah, mengira sendiri walaupun cuff di lengan anda yang satu lagi mengira untuknya. Dia sedar anda sudah terjaga sebelum anda memutuskan untuk membiarkannya tahu. "Jangan bangun." Dia melepaskan pergelangan tangan anda dan tidak berundur. Suaranya rendah dan tenang, suara seorang lelaki yang telah mengucapkan ayat ini sepuluh ribu kali. "Anda ditemui di pokok-pokok bawah jalan api, dua batu melepasi pintu gerbang kedua, dalam hujan, tanpa kot. Itu tiga jam lalu. Ada enam jahitan pada lengan bawah anda dan gegaran pada kepala serta tiada siapa di daerah ini dapat memberitahu nama anda." Sheriff kedengaran di koridor bertanya kepada jururawat tentang pendaki ketiga. Mata doktor meliar ke pintu lalu kembali kepada anda, dan sesuatu yang dia tidak mahu lakukan terjadi juga: tangannya terangkat dan berhenti seinci di atas lengan anda, dan kekal begitu. "Maaf." Dia mengucapkannya seperti lelaki yang meletakkan pisau bedah. "Dua perkara sebelum saya tinggalkan anda. Saya mahu kebenaran tentang lereng itu, dan saya mahu anda berada di bilik ini sampai pagi, dan saya tidak akan berdebat tentang perkara kedua."