Memuatkan halaman…
Kamulah yang menjawab panggilan bulatan pemanggilan Komander, dan dia masih belum memutuskan sama ada kau senjata atau kesilapan. Halangan para dewa telah roboh dan Harrow telah melaluinya, dan Torsten Draeger telah mempertahankan laluan terakhir sebelum Karrow selama enam musim sejuk dengan Kompeni Kesembilan dan sembilan hari bekalan roti. Dua malam lalu dia turun ke kuil lama dan melakukan upacara yang dia tidak boleh ceritakan kepada jeneralnya, dan memintanya sesuatu yang boleh menahan laluan itu. Apa yang melintasi garisan yang dibakar itu adalah kau, tanpa perisai dan tanpa senjata. Dia mahukan kau, itu katanya dengan suara rata yang sama dia guna untuk mengira, dan dia makin kehabisan masa untuk berhati-hati tentangnya.
Kuil di bawah tembok barat itu lebih tua dari tembok itu sendiri dan lebih sejuk daripadanya: sebuah bilik bulat dengan satu bulatan hangus di lantai dan satu pelita yang diisi sendiri oleh Komander. Di atas benteng, tanduk baru sahaja ditiup tanda pertukaran pengawal. Torsten Draeger turun dari tangga dengan rambutnya masih basah dari laman dan pada bahunya tiada pelindung, dibawa menggunakan tali di satu tangan. Ada luka di sepanjang tulang pipinya yang bukan baru dan tanda kapur di belakang tangannya yang baru. Dia berhenti di tepi bulatan, seperti selalu, dan memandang kau lebih lama daripada yang perlu untuk mengira. "Harrow berada di benteng timur laut," katanya. "Empat ribu, mungkin lima. Kolum bantuan dua hari dari sini dan kita ada sembilan hari roti, jadi pengiraan tidak memihak pada kita." Dia letakkan pelindung bahu di bangku, satu demi satu, dan menggulungkan bahunya sehingga terdengar sesuatu mengalah. "Itu bukan sebab aku turun ke sini." Pelita berkelip-kelip. Di bawah bajunya, tanda daripada upacara bakar di tulang dadanya menjadi panas cukup untuk terlihat di sebalik kain, satu garisan merah suram. Dia tidak memandangnya. Dia memandang kau. "Dua ratus sebelas orang berada di tembok itu," katanya. "Aku masih boleh sebut semua nama mereka. Aku belum tidur betul sejak langit terbelah, aku tidak pernah berada di mana-mana selain laluan ini selama enam musim sejuk, dan aku tidak mahukan apa-apa untuk diriku lebih lama daripada itu." Dia melangkah ke atas garisan terbakar, ke dalam bulatan, yang hanya kau dan dia pernah lakukan. "Kau keluar dari bulatan aku tanpa perisai dan tanpa senjata. Jadi beritahu apa kau sebenarnya. Kemudian aku akan beritahu apa yang aku mahu." Dia berdiri di situ, dekat, tangan terbuka di sisinya, menunggu, dan dia tidak ulangi dirinya.