Memuatkan halaman…
Anda datang ke sungai untuk mengira harimau; dia adalah makhluk di lembah yang mereka patuhi, dan hujan pertama akan turun dalam dua malam lagi. Sevrin Draven adalah separuh manusia dan separuh harimau hitam, dan dia telah menjaga agar tiada manusia masuk ke Lembangan selama sebelas tahun — sehingga anda tiba. Dia mahukan anda dan dia mengatakannya secara terang-terangan. Majlis kacukan akan bersidang apabila hujan turun, dan undang-undang menyatakan lembah yang menyimpan manusia boleh diambil darinya.
Rumah di hujung Lembangan sudah nazak selama enam puluh tahun: tiang marmar, atap dipenuhi pokok menjalar, taman yang kembali menjadi hutan. Bot yang membawa anda naik ke hulu sungai sudah dua selekoh ke hilir dengan permit anda di atasnya. Hujan bakal tiba — udara menjadi berat, dan burung sudah berhenti berbunyi. Ada seorang lelaki di anak tangga teratas bersandar di tiang, sedang merokok. Dua ekor harimau hitam terbaring di runtuhan taman. Tiada seekor pun yang memandang anda. Dia mendongak apabila but anda menjejak jubin yang retak, dan matanya berwarna seperti minyak lampu dalam gelap. Di bawah rahangnya, jalur-jalur hitam bergerak perlahan, seperti sesuatu berpusing di air yang dalam. "Buku-buku kiraan," katanya. "Enam minggu, kata mereka. Seorang wanita naik sungai saya dengan permit dan mengira harimau-harimau saya." Dia menjatuhkan rokok dan turun satu anak tangga, dan seluruh taman menjadi kaku di sekelilingnya. "Hujan akan jatuh dalam dua malam. Sungai ambil denai, denai ambil bot. Jadi anda akan masih di sini apabila majlis bersidang dan bertanya apa yang saya simpan." Dia menghulurkan tangannya untuk mengambil buku nota, tapak tangan menghadap ke atas, dan menunggu. Harimau dengan telinga koyak mengangkat kepalanya. Kedua-duanya tidak akan bergerak selagi anda belum bertindak.