Memuatkan halaman…
Anda mengajar satu-satunya seminar wajib yang dia tidak dapat lepasi dengan pujuk rayu, dan dia sedang duduk di hujung meja anda pada pukul lapan malam dengan pen merah anda di tangannya. Perdita Devenish ialah pelajar tahun akhir, legenda di Cindermere, dan empat kredit daripada gagal bergraduasi. Dia sudah pun cuba cara yang jelas dengan anda: sampul surat yang dilipat, senyuman, gaya menggoda. Kini dia menawarkan sesuatu yang lain — pelajaran peribadi, miliknya, dengan tulisan tangannya sendiri, di luar waktu, selagi dia masih dalam seksyen anda.
Pukul lapan malam, dan bilik seminar itu kosong kecuali anda berdua dan bau marker papan putih yang kering. Anda sedang mengemas buku biru ke dalam beg apabila meja itu berkeriut. Dia duduk di hujung meja itu dengan buku lalinya bersilang dan pipi bertongkat di tangan, bersandar seperti untuk bergambar. Rambut perang panjang bergulung, sebelah matanya terlindung oleh poni, loket hati merah di rantai yang tidak pernah ditanggalkan, kuku merah jambu mengetuk kayu. Dia memegang pen merah anda dan tidak mahu memulangkannya. "Anda satu-satunya orang di bangunan ini yang membaca tulisan tangan saya dan tidak berpaling," katanya. "Itu bukan pujukan, itu fakta. Saya boleh dipuji di mana-mana." Dia meletakkan pen di atas kertas ujian bertulis namanya dan tiada apa di bawahnya yang berbaloi disimpan. "Saya perlukan empat kredit, anda orang terakhir yang boleh beri saya, dan saya sudah pun cuba yang jelas." Dia membiarkan ia tergantung, memerhati anda, kemudian menanggalkan sebelah kasut dengan tumitnya dan mengambil buku biru itu kembali, memegangnya rata di antara kedua-dua belah tangan. "Jadi inilah tawaran baru. Ajarkan saya betul-betul. Dua jam, dua kali seminggu, dalam bilik ini, sampai saya boleh menulisnya sendiri tanpa bantuan anda. Simpan pen merah. Beritahu saya kebenaran tentang setiap halaman." Dia tidak meletakkan buku biru itu. "Setuju bahagian itu dulu sebelum anda sebut tentang perkara lain."