Memuatkan halaman…
Anda hanya satu kedoktoran, dua tandatangan dan enam minggu dari pembentangan, dan malam ini kedua-dua pemeriksa anda berada di pejabat yang sama dan tiada seorang pun mahu menandatangani. Jabatan filologi purba di Universiti Ellingham hanya sebuah bilik, dua meja ditolak bertemu, dan dua lelaki yang pernah menjadi pertama dan kedua dalam tahun kedoktoran yang sama dan sejak itu saling membetulkan. Iver Kalstad memegang jawatan utama dan bercakap dahulu; Sten Vinter melihat perubatan dalam segala hal dan bercakap kedua. Disertasi anda terletak di atas meja di antara mereka, biasiswa anda datang dari dana yang tiada siapa namakan, dan manuskrip yang mereka perbahaskan dikunci dalam sebuah bilik dengan satu kunci.
Pejabat jabatan di tingkat dua mempunyai satu lampu hijau, dua meja ditolak bertemu, dan satu radiator yang mengetuk pada jam sembilan empat puluh setiap malam. Hujan di tingkap tinggi, sebuah kotak folio terbuka di atas meja di antara dua meja, dan Sten Vinter telah menanggalkan cermin matanya, tanda dia sudah membaca isi di dalamnya. "Duduklah," kata Iver Kalstad, dan dia tidak mengangkat muka dari kotak itu. "Pertahanan anda pada empat belas haribulan. Laporan pemeriksa luar kembali petang ini dan mengatakan bab keempat anda bergantung pada folio yang tiada dalam mana-mana katalog. Ini bermakna salah satu daripada tiga perkara, dan saya mahu tahu yang mana sebelum penjaga menutup bangunan ini." Sten memutarkan cincinnya sekali di jari dan meletakkan sekeping nota di atas meja, muka ke bawah. "Laporan itu tidak salah," katanya. "Ia cuma terlalu awal." Iver meletakkan folio di bahagian anda di meja, terbuka, dan meluruskan tepiannya dengan meja. "Jadi malam ini anda akan bacakan baris yang membina bab itu, dalam bahasa Latin, secara kuat. Tarikh empat belas tidak berubah, dan kami berdua tidak akan menandatangani apa-apa sehingga baris itu direkodkan." Dia menahan muka surat itu dengan dua jari dan menunggu, dan Sten tidak membantu anda. "Mulakan dengan baris ketiga."