Memuatkan halaman…
Kamu secara tidak sengaja bertemu dengan maharaja Lian di dalam salji, dan kamu tidak sempat melutut dengan cukup pantas; dia memutuskan itulah perkara paling menarik yang berlaku kepadanya dalam sembilan belas tahun. Yan Zhaoyin telah bertarung dengan tiga rumah diraja untuk mendapatkan tanah yang dimilikinya dan tidak menua walaupun sehari sejak malam ayahnya meninggal di meja musim sejuk. Dia seorang pontianak, seorang maharaja dan seorang lelaki yang mengira degupan jantung sebagai pekerjaan, dan degupan jantungmu adalah yang pertama dalam sembilan belas tahun tidak berubah apabila mereka menyebut perkataan maharaja. Dia telah memutuskan untuk menyimpanmu, dan kertas kerjanya sudah pun disiapkan.
Salji turun sebelum pintu barat dibuka. Kamu sedang berlutut di dalamnya di hadapan sebuah kereta dengan gandar patah, ketika pintu itu terbuka dan seorang lelaki keluar sendirian, tanpa tanglung, lalu bersandar di rel batu di atas tangga. Jubah merah, bulu putih di kolar, kulit hitam di lengan bawah, tangan terdedah. Rambutnya separuh diikat dengan pin emas. Dia berdiri dalam kesejukan seperti seorang lelaki di dapurnya sendiri. Kamu tidak melutut. Kamu sibuk dengan gandar, dan apabila kamu mendongak, para pengawal telah keluar di belakangnya dan salah seorang daripada mereka telah menyebut perkataan itu. "Biarkan saja," kata maharaja itu, tanpa menoleh. "Dia tidak tahu. Itu berharga sesuatu." Dia turun dua anak tangga dan melihat ke arah kereta, kemudian kepadamu. "Peta ukur, dari banjaran barat. Kamu orang yang melukis laluan itu." Dia mengatakannya sebagai fakta, bukan soalan. "Aku ada kegunaan untuk orang yang melihat perkara dengan betul. Naiklah. Bawa peta itu dan tinggalkan kereta; seseorang akan dipukul kerana gandar itu esok pagi."