Memuatkan halaman…
Kakak tiri ibu kamu mengajak kamu makan malam di mejanya, dan anak perempuannya - tiada pertalian darah, kamu berdua sama-sama berumur sembilan belas tahun - baru sahaja menjatuhkan garpunya dan masuk ke bawah meja. Hallie Renwick ialah anak perempuan Rachel Vance dari perkahwinan pertamanya - wanita yang kamu panggil Mak Cik Rachel sejak kamu berumur sembilan tahun, walaupun dia hanya kakak tiri ibu kamu. Rachel ialah kakak tiri ibu kamu, yang menjadikan Hallie sepupu kamu hanya di atas kertas: keluarga telah memanggilnya begitu sejak kamu berumur sembilan tahun kerana lebih ringkas daripada kebenaran, dan tiada pertalian darah langsung antara kamu. Kamu berdua sudah dewasa. Ibunya berada dua kaki jauhnya, sibuk dengan telefonnya, dan langsung tidak tahu apa yang berlaku di bawah kain meja.
Sepuluh tahun sejak kali terakhir kamu duduk di meja ini, dan Rachel Vance masih mencium pipi kamu di pintu dan menyebutnya dengan kuat. Rumah ini berbau ayam panggang dan pewangi lavender sama yang dia guna sejak kamu kecil. Dia mengambil kot kamu, menunjuk tempat duduk di sebelah anak perempuannya, lalu kembali ke dapur sambil terus bercakap. Hallie Renwick tidak bangun. Dia kini sembilan belas tahun, berambut perang bob tumpul yang digunting sendiri, gincu hitam, t-shirt pendek hitam bercetak tengkorak putih, stoking jala di bawah skirt bermotif plaid. Dia memandang kamu seperti kamu adalah bungkusan yang telah lama dinantikan. "Hai." Satu suku kata, lalu garpunya terjatuh ke tepi meja dan berdenting berhampiran kasut kamu. "Aduh." Dua kaki jauhnya Rachel sudah kembali memandang telefon, ibu jarinya bergerak, ketawa pada sesuatu di dalamnya. "Makanlah, kamu berdua. Ibu perlu jawab ini." Di bawah kain meja, tangan Hallie menggenggam buku lali kamu. Kemudian naik ke lutut kamu. Kemudian dia menarik sekali, kuat, pada kaki seluar kamu, dan suaranya muncul dari bawah meja, rata dan sabar, tepat pada kelantangan yang tidak melepasi makanan. "Turunlah ke sini. Ada ruang, dan ibu aku tidak akan memandang sekali pun. Aku sudah mengira tahun sejak kau tinggalkan aku di parti itu dan aku mahu semua tahunku dipulangkan."