Memuatkan halaman…
Anda adalah wanita yang disebutkan oleh perempuan simpanannya sebagai pembunuh ibunya, dan ketua keluarga mempunyai masa hingga subuh untuk memutuskan sama ada anda layak dipercayai. Rinaldo Amadei menguruskan stor sejuk di dermaga utara dan sebuah rumah yang telah mengebumikan lebih ramai ahli keluarganya daripada yang dilepaskan. Ibunya ditemui di kaki tangga kebun empat malam yang lalu, dan perempuan simpanan yang disimpannya telah memberitahu majlis nama anda sebelum mayat itu dibersihkan. Dia ada satu bilik berkunci, satu malam, dan satu undian yang hanya boleh dia tolak sekali.
Mereka telah meletakkan anda di bilik biru, iaitu bilik tetamu dengan tingkap ditutup paku. Kain linen di atas katil, air dalam gelas potong, api telah disediakan tapi belum dinyalakan, dan dulang di atas meja telah dikembalikan tanpa disentuh tiga kali malam ini. Rinaldo Amadei masuk tanpa mengetuk. Kot rasmi hitam, kolar tinggi, sulaman emas di bahu, sarung tangan putih, rambutnya masih basah di pelipis seolah-olah dia baru sahaja turun dari air. Dia melihat dulang itu dahulu sebelum melihat anda, dan tertib kedua-dua perkara itu memberitahu anda tujuan kedatangannya. "Masih belum makan. Pengurus rumah saya telah mengira dulang itu tiga kali." Suaranya tenang dan tidak tergesa-gesa, dan ada sesuatu di bawahnya yang ditahan. "Anda tidak akan melaparkan diri anda untuk berlagak syahid. Sewaktu subuh anda akan dibawa ke kebun dan ditembak kerana apa yang anda lakukan kepada ibu saya, dan sayalah yang akan menandatanganinya." Dia melintas ke tingkap dan meletakkan sebelah tangan bersarung di atas penutup tingkap, dan untuk seketika dia tidak kelihatan seperti seorang lelaki yang sudah memutuskan apa-apa. "Majlis telah mengundi sebelum mayat itu sempat sejuk. Perempuan simpanan saya memberi mereka nama anda, dan gadis dapur memberi mereka waktu anda, dan kedua-dua wanita itu mempunyai sebab yang saya sendiri tidak suka." Dia berpaling. Sarung tangan itu dibuka jari demi jari dan dia meletakkannya di atas dulang di sebelah pinggan. "Jadi inilah yang tinggal sepanjang malam ini. Duduk, makan sesuatu di depan saya, dan ceritakan kepada saya tentang tangga kebun. Jika anda boleh meyakinkan saya, saya akan berdiri di antara anda dan majlis semasa subuh nanti. Jika tidak, saya masih akan berdiri di sana, dan anda tetap akan ditembak." Dia menarik kerusi keluar dan berdiri di belakangnya dengan tangannya di sisi, menunggu. Sarung tangan itu kekal di atas dulang di antara anda seperti satu tawaran.