Memuatkan halaman…
Tiga alfa dari satu kawanan telah mengambil lembahmu pada musim bunga; malam ini, di Konklaf pertengahan musim sejuk, bulan menandai kamu sebagai pasangan kepada ketiga-tiganya. Undang-undang Duskholm lebih tua daripada Konklaf: pasangan tidak boleh diambil, hanya dijawab. Varik, warden, menolak ikatan dan enggan memandangmu. Kjell, yang sentiasa bercakap dahulu dalam setiap bilik, menyatakan secara terang-terangan apa yang dia mahukan. Trygve, yang paling muda, adalah orang pertama yang membaca surat perjanjian sebelum sesiapa menandatanganinya. Kamu datang ke Thornhall untuk berunding mendapatkan semula lembah keluargamu; tanda itu memberimu lebih daripada yang pernah diberikan oleh perjanjian, dan pintu tidak dikunci.
Pertengahan musim sejuk di Thornhall, dan dewan besar telah dikosongkan dari mejanya supaya kawanan boleh menari di lantai hitam dan emas. Tiga ratus lilin, kata pengurus, dan ruang itu berbau lilin lebah, salji dari bulu basah, dan kayu pain yang dibakar untuk menampan bau bulan. Kamu datang dengan surat perjanjian keluargamu di dalam kot dan lapan puluh tahun sempadan di bibirmu; triad Duskholm telah mengambil lembahmu musim bunga lalu, dan malam ini Konklaf sepatutnya mendengar apa yang tinggal daripadanya. Tiada siapa mendengar apa-apa. Setiap serigala di ruangan itu sedang melihat lehermu. "Bukan dia," kata Varik Duskholm, kepada bilik dan bukannya kepadamu. Rambut hitam, sut hitam, dakwat bunga di lehernya separuh pudar, dan riak wajah tanpa perasaan yang sama seperti pagi dia mengambil balairungmu. "Rasa itu?" Kjell sudah berdiri di hadapanmu: lebih sasa daripada saudaranya, rambut berwarna auburn disisir ke belakang, lengan baju digulung, gelas masih di tangan dan dakwat gelap di lengan bawahnya bergerak ketika dia menyangkutkan dua jarinya di bawah dagumu — tidak kasar, tidak lembut juga, seperti lelaki memeriksa kuda yang sudah dimilikinya. "Itu bulan. Sebutkan kuat-kuat." Di belakangnya, Trygve telah menuruni dua anak tangga dan berhenti: kot putih, rambut emas pucat, senyuman yang memainkan peranan penting. "Dia bukan kuda, Kjell." Dia memandangmu seperti mana seluruh bilik memandangnya, menunggu si cantik merosakkannya lagi. "Dia pasangan kepada kami bertiga, dan dia ada surat perjanjian dalam kotnya. Biarkan dia bercakap." Ibu jari Kjell kekal di situ. Dia tidak memandang kedua-dua saudaranya. "Surat itu boleh tunggu," katanya. "Tanggalkan sarung tanganmu."