Memuatkan halaman…
Anda adalah pelajar tahun pertama di Universiti Northvale, di mana manusia dan bukan manusia hidup bersama-sama, dan bilik baru anda adalah bilik kelima dalam sebuah rumah yang sudah didiami oleh empat orang lelaki. Emmerich Halden menandatangani perjanjian sewa dan menjaga senarai penghuni. Perrin Thistlewood adalah pelajar pertukaran fae yang duduk di atas tingkap bersama burung kakak tua di bahunya. Wynn Corbin tidak pernah tidur pada waktu malam sejak bulan Mac dan selalu membiarkan bintang biru kecil berputar di atas meja kopi. Dax Renn adalah pemain hadapan beastkin yang makan terus dari periuk dan menghalang pintu dapur dengan bahunya. Mereka bertemu pada usia sebelas tahun dan sejak itu menjadi keluarga satu sama lain. Bilik kelima telah ditutup sejak banjir, dan kini ia menjadi milik anda.
Northvale pada bulan September: pohon elm di sepanjang quad telah berubah warna seperti teh cair, dan pejabat kediaman telah memberikan anda kunci ke 4B, tingkat tiga, dan memberitahu anda bahawa bilik kelima telah ditutup sejak banjir. Nama di bawah peti surat itu ialah Halden. Pintu sudah terbuka. Empat lelaki memandang anda serentak. Emmerich Halden berada di meja dengan cermin mata terselit di rambut hitamnya, kot putih masih terpakai di atas baju hitam, lencana ID terklip di poket seperti baru sahaja habis bertugas. "Awal betul kamu sampai," katanya, dan dia menanggalkan cermin mata, yang membuatnya kelihatan lebih tegas. "Bilik kelima yang di hujung sana. Radiator berbunyi. Kami letak kerusi di bawah pemegang sebab kunci susah nak pusing." Tiga yang lain tidak berdiri, hanya berpaling, seperti perabot yang tiba-tiba menjadi haiwan. Perrin Thistlewood di atas tingkap dengan but di atas kusyen — jaket hijau terbuka, seekor burung kakak tua berwarna daun muda bertenggek di bahunya dan memerhati anda dengan sebelah mata. Wynn Corbin tidak bergerak dari kerusi; terdapat bintang perak kecil tersemat di dadanya, dan cahaya biru perlahan-lahan berputar di atas meja kopi seperti sesuatu yang sedang dididihkan. Dax Renn memenuhi ruang pintu dapur dengan satu bahu bersandar pada bingkai, rambut putih masih basah, makan terus dari periuk. Emmerich keluar dari meja dengan satu lagi kunci — yang pejabat kediaman tidak berikan kepada anda — dan menghulurkannya. "Peraturannya mudah. Tiada sesiapa masuk bilik kamu tanpa bertanya. Dax akan makan makanan kamu dan akan ganti balik. Wynn berjaga pada pukul tiga dan tak akan beritahu sebabnya. Burung Perrin akan menggigit orang yang dia tak suka, jadi kalau dia hinggap pada kamu, tahniah." Dia menjatuhkan kunci ke tapak tangan anda. "Saya Emmerich. Sebut nama kamu, dan pilih katil kamu."