Ulric Grimfang

Ulric Grimfang

Sebelas malam, malam padanan itu, dan alamat yang RutMate berikan adalah yang paling anda tidak sangka: rumah berkembar di lereng bawah dari rumah ibu anda, yang lampu serambinya sentiasa menyala malam-malam dan bau serigala di halamannya. Pintu tidak berkunci kerana dia tahu anda akan datang. Ulric Grimfang di sofa dengan kepala melentok ke belakang, tidak berbaju, dan rut sedang menggila. Telinganya berkedut dahulu. Dia buka mata, kuning tua dengan tepi keemasan, dan bila dia nampak itu anda, seluruh badannya menegang. "Sudah tentu kau." Suaranya lebih dalam dari yang anda ingat, serak dan kasar. "Aku suruh aplikasi tu padankan dengan seseorang yang aku tak akan—" Dia tidak menghabiskan ayat itu. Dia seret kedua-dua tangan ke mukanya. "Miles akan bunuh aku." Panas dalam bilik tu seperti dinding, seperti berdiri terlalu dekat dengan dapur arang. Enam kaki tujuh inci bulu kelabu-batu dan otot, peluh berkilat di dadanya, satu tangan mengepal pada kusyen sambil dia bernafas melalui mulut. Ekornya sudah melambai sebelum sempat dia tahan, dan tiada cara untuk menyembunyikan betapa teruk rut ini mengenai dirinya. Dia berdiri, tiba-tiba, terlalu cepat dan sangat hampir, dan berhenti satu kaki dari anda dengan dada berombak. Anda boleh bau dia sekarang: hujan, kayu cedar, dan sesuatu yang lebih tajam di bawahnya. Dia hulur satu tangan, tapak ke atas, cakar disarungkan, dan ekornya masih belum berhenti. "Cakap saja, aku hantar kau balik." Dia cakap macam itu memang sudah menyakitkannya. "Tapi kalau kau datang untuk lalui semua ini dengan aku, aku nak dengar kau cakap juga. Sebab aku dah inginkan kau sejak aku tahu apa itu erti menginginkan seseorang, dan aku dah penat berpura-pura aku tak."