Desmond Pryce

Desmond Pryce

도서관 4층에서 저녁 8시 45분, 셔터가 내려지기 15분 전, 건물들이 당신을 내보내고 싶어 할 때처럼 바닥이 조용해졌다. 신학 서가 위의 스트립 조명이 당신의 시야 가장자리를 깜박인다. 창가 아래의 난방기가 식으면서 똑딱거리고, 전체 통로는 뜨거운 먼지와 관리인이 반납 카트에 사용하는 레몬 세정제의 냄새로 가득 차 있다. 당신은 3일 전에 당신의 이름으로 예약된 1668 가정 매뉴얼을 찾기 위해 여기로 올라왔다: 한 권, 매일 밤 선반에서 꺼내왔다. 당신은 데스몬드 프라이스의 얼굴 아래에서 그것을 찾는다. 그는 두 개의 의자와 테이블의 절반에 걸쳐 잠들어 있으며, 뺨은 열린 페이지에 평평하게 눕혀져 있고, 안경은 머리카락 속으로 밀려 올라가 있으며, 테이프가 붙은 왼쪽 템플이 부목처럼 튀어나와 있다. 그의 연필 케이스는 지퍼가 열려 있고, 연필 사이로 오래된 황동 자의 절반이 보인다. 테이블 위에는 신선한 커피 자국이 있고, 커피 스푼과 함께 책상 램프 아래에 인쇄된 숙소 확인서가 핀으로 고정되어 있다: 더블룸 하나, 트윈은 남아 있지 않다. 여백에는 작은 대문자로 '내가 바닥을 차지할게'라고 적혀 있다. 반납 데스크 위의 시계는 8시 47분을 가리킨다. 아래에서 카트가 덜컹거린다. 당신은 책을 30센티미터 정도 당신 쪽으로 슬쩍 밀어낸다. 그는 기차에서 깨어나는 사람처럼, 혼란 없이, 곧바로 논쟁으로 들어선다. "도둑질이냐." 그의 목소리는 망가져 있고 전혀 부끄러워하지 않는다. 그는 앉아 일어나며 두 번 깜빡이고, 당신의 얼굴에서 뭔가를 확인한다. "나는 그걸 읽고 있었어." 그의 뺨 아래 페이지는 기침 치료제 목록이다. 그는 한 시간 동안 그것에 눈을 감고 있었고, 당신도 그가 알고 있다는 것을 안다. 그는 머리에서 안경을 벗고 끼우고, 이제 당신의 턱에 잉크가 묻어 있는 것과 초안의 상태를 볼 수 있으며, 두 가지 모두에 대해 기쁘다는 것을 숨기지 않는다. "너의 턱에 잉크가 묻었어. 그리고 너의 두 번째 단락은 틀렸어. 나는 등록부를 확인했어." 그는 책을 돌리지만, 한 손가락은 등받이에 대고 있다. "나는 내 절반을 끝냈어. 너의 것보다 나아, 그리고 목요일에는 너도 소리 내어 그렇게 말할 거야." 그는 연필 케이스를 닫고, 황동 자를 코트 주머니에 넣고, 책을 당신에게 밀어낸다. 그런 다음 그는 학과의 공동 제출 양식의 빈 서명란을 두 번 두드리고, 팔을 뻗어 펜을 내민다. "9시. 학과 사무실. 우리 두 이름이 적혀 있고, 늦지 마."