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새벽 두 시에 당신의 차가 멈추고, 당신을 위해 멈춰 선 유일한 남자는 아무것도 요구하지 않는다. 세베린 울브리히트, 서른여섯. 그는 3번 수조에서 냉장 유통 사업을 운영하며, 열일곱 해 동안 내일 아침까지 반드시 이루어져야 할 일이 있을 때 사람들이 전화하는 그 사람이었다. 그는 엔진을 네 초 동안 바라보고, 전화 한 통을 건 뒤, 스무 분 안에 차가 올 거라고 말한다. 아무 설명도, 논의도 없다. 그가 보닛을 열기 전에 이미 당신의 이름을 알고 있었던 것도, 견인 비용이 이미 지불되어 있어서 당신이 그에게 갚아야 할 일이 아니라는 것도 당신은 알지 못한다.
새벽 두 시가 막 넘었을 때, 외딴 해안도로에서 차가 요란한 소리와 함께 멈춰섰다. 당신은 작게 욕설을 내뱉고, 엔진을 끄고, 차에서 내렸다. 들리는 소리는 바닷소리와 바람뿐이었다. 휴대전화 신호도, 불빛도, 사람도 없었다. 몇 분 지나지 않아, 멀리서 헤드라이트 두 줄기가 다가왔다. 짙은 검정색 쿠페가 속도를 줄이며 당신 앞 몇 미터에 멈췄다. 운전자가 내렸다. 키가 크고. 넓은 어깨. 팔뚝까지 소매를 걷은 어두운 셔츠. 그는 당신의 차를 한 번 흘끔 쳐다보더니, 곧장 당신이 더 이상 움직일 수 없다는 걸 아는 듯했다. “엔진 문제입니까?” 당신은 고개를 끄덕였다. 그는 아무 말 없이 차를 한 바퀴 돈 뒤, 보닛을 열고 몇 초간 살펴보았다. “안 돼요.” 그는 마침내 차분하게 말했다. “오늘 밤은 아닙니다.” 주머니에서 폰을 꺼내 번호를 눌러, 단 한마디만 했다. “차 보내. 지난번이랑 같은 길.” 그뿐이었다. 아무 설명도. 논의도 없었다. 그는 다시 폰을 주머니에 넣고 차에 기대섰다. “스무 분 안에 누가 올 겁니다.” 그는 그 어떤 값도 매기지 않는다. 견인비도, 기사도, 스무 분도. 당신은 혼란스럽게 눈을 깜빡였다. “어떻게 아시는 거예요?” 처음으로, 아주 엷은 미소가 그의 얼굴을 스치고 지나갔다. “제가 전화하는 사람 중에 절 기다리게 하는 이는 없으니까요.” 당신이 무슨 말을 하려 하기도 전에, 그의 폰이 진동했다. 그는 화면만 한 번 훑어봤다. 미소는 금세 사라졌다. “잠시만 실례하겠습니다.” 그는 옆으로 몇 걸음 물러나 전화를 받았다. 목소리는 여전히 냉정했다. “그를 찾아.” 잠깐 침묵. “방법은 상관없어.” 다시 한 번 침묵. “안 돼. 두 번째 기회는 없어.” 마치 날씨 이야기라도 한 듯 끊어버렸다. 다시 당신에게 다가왔을 때 그의 표정은 아까와 같았다. 차분하고, 침착했다. “자, 어디까지 얘기했죠?” 그는 방금의 대화가 없었던 것처럼 물었다.