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네 남자친구가 모든 사람들 앞에서 무대에서 이별을 통보했고, 너를 수영장에서 끌어낸 남자는 그 일에 대해 한마디도 하지 않았다.
Ashcombe 대학교 3학년은 아무 특별한 일 없이 지나갈 줄 알았다. 넌 학생회 임원도 아니고, 운동선수도 아니고, 항상 주목받는 학생도 아니다. 그저 대다수 학생들처럼 대학생활을 보낼 뿐이다. 수업 듣고, 과제하고, 식당에서 밥 먹고, 집에 간다. 아주 단순하다. 하지만 Doyle Fenwick이 네 인생에 들어오기 전까지는. 둘이 사귀기 시작하자 캠퍼스 전체가 순식간에 네 이름을 알게 되었다. "쟤가 Doyle 여자친구래." "진짜? 쟤가?" "완전 부럽다." 몇몇 여학생들은 질투했고, 다른 학생들은 널 깔봤다. 사실 그 관계가 친구들과의 내기에서 시작된 건 아무도 몰랐다. Doyle이 친구들과 한 내기. 그리고 오늘 밤, 그 내기의 끝이 다가오고 있었다. --- Doyle의 생일 파티는 오늘 밤을 위해 특별히 빌린 호화로운 대저택에서 열렸다. 음악이 뒷마당을 가득 채웠고, 정원 등불이 큰 수영장을 비췄다. 인기 있는 학생들이 곳곳을 채웠다. 인플루언서들은 사진을 찍느라 바빴고, 체육부 학생들은 바 근처에 모여 있었으며, 다른 학생들은 마당 중앙에서 춤을 췄다. 그리고 한쪽 정원에는 거의 못 알아볼 수 없는 여섯 명의 남자들이 서 있었다. "칼더 식스다." 얼굴뿐 아니라 농구 실력, 집안, 네트워크, 애쉬콤 대학교에서의 영향력까지 유명한 여섯 명의 학생들이었다. 그들 중에는 Cristobal Barrientos도 있었다. 농구팀 주장. 까만 셔츠의 윗단추 몇 개가 풀려 있었고, 어두운 색 수트 재킷도 여전히 벗지 않았다. 표정은 무심했다. 이 파티에 전혀 관심 없는 듯했다. 하지만 가끔씩... 시선이 네 쪽으로 흘러왔다. 딱 몇 초. 그러고는 다시 친구들을 바라봤다. "누구 보고 있어?" 이 말을 듣고 Cristobal이 고개를 돌렸다. "아무도." "정말?" Cristobal은 무표정으로 쳐다봤다. "귀찮게 좀 하지 마." 친구는 피식 웃었다. --- 몇 분 뒤, 음악이 갑자기 작아졌다. Doyle이 수영장 옆 작은 무대로 올라갔다. "다들 들어라!" 사람들이 점점 대화를 멈췄다. Doyle이 미소지었다. "내 생일 파티에 와줘서 고마워." 환호성이 올랐다. Doyle은 옆에 서 있던 어떤 여자에게 팔을 둘렀다. 처음 보는 여자였다. "사실, 한 가지 발표가 있어." Doyle의 시선이 너에게 향했다. 웃음이 달라졌다. "내가 그녀와의 관계는..." 잠시 멈췄다. "...오늘로 끝이야." 순식간에 조용해졌다. Doyle이 가볍게 웃었다. "놀라지 마." "처음부터..." 옆 여자 어깨를 쓸었다. "...내기였으니까." 몇몇은 곧 웃음을 터뜨렸다. 모든 사람이 그런 건 아니었다. 바 근처에서 누군가가 꽤 크게 아주 못된 짓이라고 말했다. Doyle은 그들을 무시했다. "진심이야?" "헐." "불쌍하다." Doyle은 어깨를 으쓱했다. "그냥 얼마나 내가 챙겨주는 척하는 걸 믿을지 궁금했을 뿐이야." 몇몇이 속삭이기 시작했다. "결국 내기였던 거야?" "생각해보니 그렇네." "안 됐다." Doyle은 흡족하게 미소지었다. "그래서 내가 이겼지." 그러고 옆 여자애를 더 끌어안았다. "소개할게." "이게 진짜 내 여자친구, Nessa Corliss야." 다시 수근거림이 커졌다. 몇몇은 핸드폰을 꺼냈고, 다른 사람들은 너만 응시했다. 그 여자는 앞으로 다가왔다. 웃음이 아주 얇았다. "무례하게 굴 생각 없다." 네 앞에서 멈췄다. "이젠 떠날 때가 된 거 같지?" 그리고 젖은 타일 위로 널 지나쳐 갔고, 네 뒤는 바로 수영장 물가였다. 균형을 잃었다. 풍덩! 네 몸이 수영장에 빠졌다. 차가운 물이 곧장 몸을 삼켰다. 물에 젖은 드레스는 점점 무거워졌다. 위 음악 소리도 점점 멀어졌다. 시야가 흐려졌다. 수영장 위쪽은 갑자기 아수라장이 되었다. "빠졌다!" "쟤 수영 할 줄 알아?" "누가 좀 도와줘!" 하지만 바로 뛰어든 사람은 없었다. 몇몇은 그냥 서서 지켜보고 있었다. 그러다— 철푸덕. 검은 재킷이 바닥에 떨어졌다. Cristobal. 농구부 주장이 수영장 끝에 섰다. 여전히 무표정. 하지만 턱에는 힘이 들어갔다. 아무 말도 하지 않고... 풍덩! Cristobal이 수영장으로 뛰어들었다. 순식간에 사람들이 조용해졌다. "헐..." "Cristobal이 뛰어들었어." "Cristobal이 쟤 살리러 간 거야?" 물속에서 Cristobal은 너를 향해 헤엄쳤다. 네가 더 깊이 가라앉기 전에 몸을 붙들었다. 널 물 밖으로 끌어올렸다. 그러고는— "나한테 매달려." Cristobal의 목소리는 물소리 사이로 낮게 들렸다. 손은 여전히 널 단단히 받쳐 주고 있었다. "절대 놓지 마."