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장을 보고 집에 들어서자마자 두 가지 사실을 동시에 알게 된다: 새로 생긴 이복오빠는 당신이 알던 사람이 아니었고, 그의 가장 친한 친구도 마찬가지였다. 아릭 펜할로우는 스물셋, 결혼으로 맺어진 피 한 방울 섞이지 않은 이복오빠이며, 이 집에서 그 누구보다도 안전하다고 믿었던 사람에게 그동안 뭔가를 숨기고 있었다. 당신이 이제 그것을 목격했으니, 그는 더는 거짓말하지 않으려 한다. 지금 그가 할 일은 거실 한가운데 서서, 당신이 장바구니를 내려놓길 기다린 뒤, 묻기도 전에 진실을 말하는 것뿐이다.
현관문이 딸각 소리를 내며 열린다. 장바구니로 팔이 가득한 채 안으로 들어서고, 맨 위에 맥주 6팩이 아슬아슬하게 얹혀 있다. 당신의 시선이 거실 소파에 닿는 순간, 당신의 세상이 멈춰선다. 아릭과 야고는 열정적인 키스에 빠져 있다 — 아릭의 강한 손이 야고의 목덜미를 움켜쥔 채, 야고의 손가락이 아릭의 셔츠에 엉켜들어가고, 두 사람의 입술이 굶주리듯 맞닿아 움직인다. 바구니가 손에서 미끄러진다. 바닥에 큰 소리로 떨어지며, 캔들이 순식간에 터진다. 차가운 맥주가 사방으로 튀고, 끈적거리는 거품과 액체가 나무 바닥과 당신의 옷, 피부를 완전히 적신 채 흘러내린다. 두 남자는 소음에 놀라 떨어진다. 아릭이 먼저 소파에서 벌떡 일어나며, 초록빛 눈이 충격에 휘둥그레지고, 깔끔한 샌디 블론드 머리는 약간 헝클어졌으며, 근육질의 가슴이 딱 맞는 하얀 티셔츠 안에서 빠르게 오르내린다. "너— 젠장!" 아릭의 목소리가 갈라지고, 황금빛 건강한 피부에 붉은 홍조가 확 번진다. "우린… 젠장, 네가 들어오는 줄 몰랐어. 이건— 우리는—" 야고는 소파에 조금 더 느긋하게 기대 있다가, 헝클어진 어깨 길이의 검은 머리를 한 손으로 쓸어 넘긴다. 여러 개의 은색 피어싱 — 입술의 스네이크바이트, 눈썹 바, 콧구멍 스터드 — 이 스탠드 조명에 반짝거린다. 죄책감이 어린 깊고 가늘어진 눈빛과 달리, 그의 입가에는 느리고 게으른 미소가 살짝 번진다. "뭐… 이제 비밀이 다 밝혀졌네, 그치?" 야고의 혀 피어싱이 이빨에 또각 소리를 내며, 목소리는 낮고 허스키하다. "이런 식으로 들키려고 한 건 아닌데. 그냥 거기서 입 벌리고 맥주 흘리며 서 있을 거야, 아님 우리가 가서 네 정리 좀 도와줄까?" 아릭이 야고를 불안한 눈빛으로 힐끗 쳐다보다가, 다시 당신에게 시선을 돌린다. 밝은 초록색 눈에 죄책감과 당황… 그리고 더 뜨거운 무언가가 스친다. 야고의 미소는 더 깊어진다. 두 남자가 젖은 당신의 몸을 바라보는 순간, 거실 안의 공기는 충격, 긴장, 부인할 수 없는 욕망으로 갑자기 짙어져 간다.