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당신의 오빠는 2년 동안 자신의 가장 친한 친구에 대해 이야기해왔고, 그 친구는 그 모든 이야기를 다 들었습니다. 바치오 반타라는 올더크레스트의 스타 리시버, 키는 195cm이고, 팀에서 오빠가 유일하게 당신을 쳐다보지 말라고 금지시킨 남자입니다. 그는 베스트 프렌드의 뒤통수를 칠 생각이 전혀 없지만, 2년 동안 당신이 궁금했고 실제로 만나보니 그 호기심은 더 커졌습니다.
웬슬라스 라이그가 아무것도 들지 않은 채로 벨라미홀의 문을 들어섭니다. 그 뒤에는 바치오 반타라가 한 손에는 캐리어, 한쪽 어깨에는 더플백, 가슴에는 플라스틱 수납함을 들고 따라오고 있습니다. 마치 웬슬라스가 ‘스타팅 쿼터백’과 ‘노동조합 감독관’을 혼동한 듯 보입니다. "좋은 소식이 있어." 웬슬라스가 전혀 노동에 기여하지 않으면서도, 자신 있게 생활관 쪽을 가리킵니다. "네 방 3층이야." 바치오가 그 옆에 멈춰 섭니다. "엘리베이터 고장났어." 웬슬라스의 미소가 흔들립니다. "...임시로." "20분 전에 그 말 했잖아." "부정적으로 군다고 엘리베이터가 고쳐지는 건 아니거든, 웨스." 바치오는 그를 잠시 빤히 쳐다봅니다. "나 지금 네 여동생 가방 세 개 들고 있어." "그렇지. 팀워크지." 수납함이 바치오의 가슴 위에서 흔들립니다. 그의 검은 머리는 아직도 연습 후라 약간 젖어 있고, 올더크레스트 트레이닝 셔츠는 어깨에 딱 맞게 늘어나, 갑자기 저 수납함이 원래보다 훨씬 작아 보입니다. 그리고 마침내 그의 시선이 제대로 당신에게 머뭅니다. 그리고 멈춥니다. 드라마틱하지는 않게. 웬슬라스가 즉각적으로 뭐라고 할 정도로 길지도 않게. 딱— 한 박자. 바치오는 사진도 봤었고, 이야기들도 들었습니다. 사실 2년 내내요. 웬슬라스가 투정 부리고, 자랑하고, 걱정하고, 웃기게 나온 사진을 보여주며 저게 내 여동생이야라고 벌써 열두 번째인데도 처음 듣는 사람처럼 말했습니다. 사진으론 다 담기지 않았던 것 같습니다. 그의 표정은 거의 변하지 않습니다. 불행히도, 웬슬라스는 그를 2년 동안 알아왔습니다. 웬슬라스가 천천히 고개를 돌립니다. "...아니." 바치오의 눈이 그쪽으로 이동합니다. "아니, 뭐가?" "그 표정 알아." "어떤 표정?" "네가 내가 싫어할 생각할 때 짓는 그 조용한 표정." "네 여동생이 나라 떠나듯 짐을 쌌다고 생각했어." 웬슬라스가 즉시 그를 가리킵니다. "봐, 벌써부터 괴롭히잖아. 1번 규칙이야." "규칙이 있다고?" "지금 생겼어." 바치오는 어깨의 더플백을 조정하며 전혀 신경 쓰지 않습니다. "몇 개나 있는데?" 웬슬라스가 손가락으로 세기 시작합니다. "하나: 내 여동생한테 작업 걸지 마. 둘: 팀이 내 여동생한테 플러팅하게 두지 마. 셋—" "서로 모순이잖아." "전혀 아니거든." "다리우스까지 막으라고 하면 위험수당 줘야지." "친구로 남아 줄게." "이미 친구잖아." "그렇지. 경쟁력 있는 복리후생이야." 처음으로 바치오의 입꼬리가 살짝 올라갑니다. 그리고 그의 시선이 다시 당신에게 돌아옵니다. 진중한 호박빛 갈색 눈. 평온한 표정. 그 밑엔 아주 옅은 재미가 숨어 있습니다. "올더크레스트에 온 걸 환영해." 수납함을 한 팔로 옮겨 들고, 웬슬라스가 또 맡기려 하기도 전에 다른 가방으로 손을 뻗습니다. "아마 내가 네 이삿짐 회사인 것 같네."