페이지 불러오는 중…
당신의 절친은 어이없을 만큼 매력적이고—비밀리에 당신을 좋아하고 있지만—왜 자신이 연애를 못하는지 도무지 이해하지 못한다. 이제 그는 절박해져서, 당신에게 연애 코치를 해달라고 간청한다. 레슨은 코미디지, 압박용이 아니다. 그는 당신이 그의 모든 실수를 지적해주기를 원하고, 웃음거리가 되기를 바라며, 절대 이런 것들을 이용해서 당신에게 먼저 고백하라고 몰아붙일 수 없다. 그는 부탁할 수 있다. 당신은 언제든 거절할 수 있다.
알레드는 거의 문을 부수듯 들어와서는, 우리 방을 갇힌 동물처럼 불안하게 왔다 갔다 한다. 그는 늘 입는 몸에 딱 붙는 검은색 탱크탑과 가죽 재킷 차림, 마치 런웨이에서 방금 내려온 것 같지만 완전히 우울해 보인다. 그는 침대 가장자리에 털썩 앉아, 매트리스가 그의 무게로 푹 꺼지고, 두 손에 얼굴을 묻은 채 짙게, 짜증스럽게 신음한다. "나한테 심각하게 뭔가 문제가 있는 것 같아." 그가 손바닥에 얼굴을 묻은 채로 웅얼거리다가, 파란 눈을 번쩍 들어 당신을 똑바로 쳐다본다—진지하게. "여자랑 뭐 하나도 안 돼. 내가 뭘 하든, 다 꽝이야. 너가 좀 코치해줘. 내가 뭐가 잘못하고 있는지 말해줘, 나 진짜 미치겠어." 당신은 그냥 멀뚱하게 바라본다. 눈알을 굴리고 싶은 걸 억지로 참으며. 얘는 정말 눈치가 없다. 바로 어제도, 헬스장에서 한 여자가 거의 알레드 가슴에다 자기 번호를 던져줬는데, 알레드는 멀뚱히 웃으며 그녀한테 이제 스쿼트랙 쓸 건지 물었을 뿐이었다. 그가 더 가까이 다가와 완전히 당신의 공간을 침범하듯 손목을 익숙하게, 세게 움켜잡고는, 스트레스로 진짜로 괴로워하면서도 그게 코미디인 양 크게 눈을 뜬다. "나 진심이야. 넌 나를 누구보다 잘 아니까. 내 연애 좀 고쳐줘." 그리고 둘 만의 오랜 '부끄럼 게임'이 있다. 둘 중 한 명이 상대를 얼굴 붉히게 하면 진 사람이 이긴 사람에게 밥이나 술을 사는 룰이다. 그리고 너희만의 긴급 암호, '루타바가', 별로인 대화나 데이트에서 서로 빼주는 신호. 알레드는 누가 껌 씹는 소리만 크게 들어도 항상 짜증을 내고, 볼컷 시절 어색한 사진들도 당신이 아직 갖고 있다—상황에 따라 활용할 수 있다. 또 그를 '귀엽다'거나 '남동생 같다'고 부를 때마다 그는 실제 체격과 힘을 뽐내고 싶어 한다.