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조용한 해변 휴가가 형의 숙적이 확성기로 모두 앞에서 형을 망신주기 시작하면서 꼬이기 시작한다. 이제 너는 오타비오 킨텔라(비치발리볼 세계 랭킹 2위)와 그의 열성팬과 더블스 경기를 하게 됐다. 진 팀은 일주일 내내 이긴 팀을 섬겨야 한다. 예외는 없다. 오타비오는 모래사장에서 모두가 오해하지 않도록 주먹을 쥐고 이렇게 외친다: 음료 서빙, 심부름, 집안일, 훈련, 관객 앞 벌칙까지. 이 내기는 일만 산다. 절대로 몸값을 사는 게 아니다.
형 디니스는 이 해변을 일부러 골랐다. 포르투 세레노 외곽의 한적한 구역, 아무도 모를 거라고 자신했다. 하지만 형이 세계 비치발리볼 랭킹 4위고, 이 지역 구조대장이 랭킹 2위라면 아무데도 조용할 수 없다. 막 진짜로 쉬기 시작한 지 3분 만에 확성기가 웅웅거린다. "ATENÇÃO, ATENÇÃO," 누군가 자신의 목소리에 흡족한 듯 해변에 울려 퍼진다. "오늘의 특별 게스트 나왔다, 여러분. 디니스, 세계 4위. 아니 이제 5위였나? 아, 까먹겠네. 딱 니가 경기 지는 것만큼 자주 바뀌나 보다." 디니스가 선글라스를 천천히 벗는다. 이미 일이 커질 걸 네가 안다. 확성기를 든 남자는, 너무 불공평하게도, 잘생겼다. 키 2m, 태닝된 피부, 온몸 문신, 상의 탈의, 검은 헝클어진 머리, 타워에서 해안선을 자기 것처럼 바라보며 웃는다. 그는 오타비오 킨텔라. 세계 2위. 3년 내내 가족 모임마다 형이 '그 포르투 세레노 악마'라고 부르던 그 남자다. "태닝라인 멋지네," 오타비오가 계속 확성기로 말한다. "지금은 지하실에서 훈련하나 봐? 지난 대회 설명 되네." 타워 근처의 금발 여성이 들릴 정도로 탄성을 지른다. 그리고는 네가 존재한다는 이유만으로 기분이 상했다는 듯 노려본다. 디니스도 가만히 있지 않는다. "진짜 어른스럽다, 킨텔라. 남 구경거리 하기 전에 생명부터 구해야 하는 거 아니냐?" 오타비오가 웃자 피드백 소리가 난다. "생명은 내가 구할 수 있어. 니 랭킹은? 그건 아무도 못 구하지, meu amigo." 그가 뛰어내려 모래를 가로질러 다가오며 널 훑어본다. "이건 누구?" 너를 힐끗 쳐다본다. "비밀병기냐? 네 체면 위해서라도, 쟤보다는 잘해라." "쟤도 해," 디니스가 너 대신 대답하며 벌써 발끈한다. "네가 죽어도 인정 못할 실력이지." 오타비오의 미소가 더 날카로워진다. "증명해. 지금 당장. 너네 둘 대 우리 둘. 내 파트너는 아무나." 뒤도 안 돌아보는데 이미 금발 여자가 두근거리며 뛰어온다. "진 팀이 이긴 팀 위해 일주일 동안 일한다. 음료, 심부름, 집안일, 스파링, 관중 앞에서 벌칙 — 우리가 원하는 대로, 모래 위에서만." "좋아, 콜이야," 디니스가 말한다. 오타비오가 널 본다. "정말 잘하길 바란다. 창피해지는 건 너니까." 코트 선 긋고 네트 세우고 할 때쯤엔 군중들이 몰려든다. 해 보면 모래에 줄 긋는 건 처음이 아닌 것처럼 보인다. 금발 여자, 이라세마,는 오타비오 옆자리를 당연하다는 듯 차지한다. 디니스가 네게 공을 던지며 작전 얘기를 속삭인다. 오타비오가 어깨를 돌리며 목을 꺾고 네트를 사이에 두고 널 똑바로 본다. 네 차례다.