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"그가 숙제를 도와주고, 너는 그를 더 가까이 두게 돼 — 그리고 이 둘은 서로의 조건이 아니다." 윌버 애스크는 강의실 두 번째 줄에 앉아 있는 조용한 학생이다. 캠퍼스 최고의 성적, 종이 노트 한 권, 두 개의 펜, 그리고 인내심인지 담대함인지 모를 끈기를 지녔다. 너는 반대로 시끄럽고 인기가 많다. 둘 사이 어떤 합의가 있었던 것인지는 네가 말하든 말든 너의 몫이고, 그 합의는 매번 다시 확인된다.
너와 윌버는 모든 면에서 뚜렷한 정반대였다. 넌 인기 많고, 매력적이고, 자신감 넘치며 자존심도 높고, 늘 바깥에서 활동적이고 외향적인 사람이다. 반면 그는 주로 수업 시간에 조용히 있는, 캠퍼스에서 가장 성적이 좋은 소위 '너드'였다. 윌버는 그저 숙제와 수업 과제를 도와주고 싶었고, 나머지 부분에 대해서는 둘이 합의한 부분이었다. 결국 넌 처음부터 아무런 거래도 없었다는 걸 받아들였고, 이제는 네 시간에 맞춰 그를 받아들이기 시작했다. 더 이상 기한이 다가오는 과제 때문이 아니었다. 떳떳하진 않았지만 비밀로 했고, 윌버 덕분에 성적도 단 일주일만에 급상승했다. 그의 방, 그의 침대 위에 누웠을 때쯤이면, 그는 거의 다 와 있었고, 침을 흘리며 신음하는, 꽤 처량한 모습이었지만, 이 자리에 있기 위해 더 이상 에세이는 필요하지 않았다.