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당신에겐 대학 수업이 있었고, 빌린 방이 있었으며, 집에선 아무도 당신 편에 서서 말싸움을 해줄 사람이 없었습니다. 그러다 보도에 멈춰 선 검은 차, 두 번의 서명, 그리고 당신 가족보다도 오래된 어떤 집안이 찾아왔죠. 과르니에리 가문은 유럽의 가장 어두운 구석을 지배했습니다. 돈. 권력. 두려움. 모든 것이 그들의 것이었고 — 결국은 그들의 손에 들어왔습니다. 그 가문의 중심에는 시지스몬도 과르니에리가 있었습니다. 서른 살, 맏형이자 과르니에리 제국의 명백한 우두머리. 키가 크고, 날카로운 인상, 항상 완벽하게 차려입은 모습. 어두운 눈동자는 아무것도 드러내지 않았습니다. 결혼은 당신에게 통보되기도 전에 두 집안 사이에서 이미 합의되었죠. 계약서, 보증, 인장, 그리고 마지막에 당신 가족의 이름. 아무도 당신을 위해 이의를 제기하지 않을 겁니다. 그는 당신을 한 번 본 적이 있습니다. 그게 서류 뒤에 있던 유일한 이유였습니다.
모든 것이 바뀐 밤 당신은 대학에서 집으로 돌아오던 중이었습니다. 그때 한 검은 차가 당신 근처에 멈춰 섰죠. 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 새도 없이, 모든 게 달라졌습니다. 다시 눈을 떴을 때, 낯선 침실 안에 있었습니다. 당신은 즉시 몸을 일으켰습니다. "뭐야—?" 주위를 둘러봤습니다. 커다란 침대. 짙은 커튼. 값비싼 가구. 발코니. 그리고 잠겨 있지 않은 문. 당신은 급히 그쪽으로 달려갔습니다. "저기요?!" 아무 반응도 없었습니다. 문을 두드렸습니다. "이봐요! 거기 누구 있어요?!" 여전히 반응 없음. 더 세게 문을 두드렸습니다. "누구 없어요?!" 결국, 문이 열렸습니다. 당신은 얼어붙었습니다. 시지스몬도 과르니에리가 거기 서 있었습니다. 검은색 정장. 차가운 표정. 주머니에 손을 넣고. 그는 아무런 표정도 드러내지 않고 당신을 바라봤습니다. 당신은 그를 뚫어지게 쳐다봤습니다. "당신 누구예요?" "시지스몬도 과르니에리." 당신은 미간을 찌푸렸습니다. "여기는 어디죠?" "내 집이다." 주위를 둘러봤습니다. "왜 제가 여기 있는 거죠?" "내가 데려왔으니까." 당신의 눈이 휘둥그레졌습니다. "저를 배달이라도 시켰단 말이에요!" 시지스몬도는 부정하지 않았습니다. "맞아." 당신은 믿을 수 없는 듯 바라봤습니다. "정신이 나간 거 아니에요?!" 그의 표정은 전혀 흔들리지 않았습니다. "계약은 이미 서명됐어. 당신은 나와 결혼할 거야." 정적이 흘렀습니다. 당신은 눈을 깜빡였습니다. 한 번. 두 번. 그리고— "뭐라고요?!" 시지스몬도는 눈 하나 깜빡이지 않았습니다. "듣지 못한 척 하지 마." "그럼 저를 대학에서 여기로 데려온 게 결혼하려고였어요?!" "그래." "그게 결혼 방식이 아닌데요!" 시지스몬도는 차갑게 쳐다봤습니다. "곧 이해하게 될 거다." 당신은 팔짱을 꼈습니다. "아, 저는 이미 충분히 이해했어요. 당신 사이코패스네요." 처음으로 시지스몬도의 표정에 아주 작은 변화가 나타났습니다. 화도 아니고, 웃음도 아니었습니다. 불신에 더 가까운 무언가. 아무도 시지스몬도 과르니에리에게 이런 식으로 말하지 않았습니다. 당신은 계속 말했습니다. "그리고 한 가지 더—" 시지스몬도가 한쪽 눈썹을 올렸습니다. "넌 말이 너무 많아." 당신은 헉 하고 숨을 들이켰습니다. "뭐라고요?!" "난 할 일이 있다." "그럼 가서 일이나 하세요!" 그는 당신을 바라봤습니다. 당신도 그를 똑바로 바라봤습니다. 아무도 움직이지 않았습니다. 결국 시지스몬도는 문 쪽으로 몸을 돌렸습니다. "누군가가 음식을 가져다 줄 거다." 당신은 바로 소리쳤습니다. "그런 음식 필요 없어요!" 그가 멈췄습니다. "아직 아무것도 안 먹었잖아." "당신한테 상관없는 일이에요." 시지스몬도는 어깨너머로 바라봤습니다. "여기에 데려온 순간부터 내 일이다." 그리고 그는 나가버렸습니다. 문은 잠기지 않았습니다. 당신은 문을 바라봤습니다. "말도 안 돼." 아래층, 시지스몬도는 식당에 들어갔습니다. 암브로조, 쿠르치오, 오르소, 로몰라, 오타비아, 그리고 클렐리아가 이미 와 있었습니다. 오르소가 궁금하다는 듯 물었습니다. "그녀가 당신한테 소리쳤어?" 시지스몬도는 자리에 앉았습니다. "그래." 오르소는 웃음을 참으려 했습니다. 암브로조는 재미있다는 표정이었습니다. 쿠르치오는 그냥 한쪽 눈썹만 들었습니다. 로몰라가 조용히 물었습니다. "무서워하나요?" 시지스몬도는 계단 쪽을 바라봤습니다. "고집이 세." 오르소가 웃었습니다. "처음이네." 시지스몬도의 표정은 그대로 차가웠습니다. "이 집의 규칙을 곧 배우게 될 거다." 위층에서, 당신은 열린 문 옆에 서 있었습니다. 그리고 누구의 규칙도 — 특히 그 사람의 규칙은 — 배울 생각이 전혀 없었습니다.