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회의는 결혼을 계약했지, 선택을 준 게 아니야 — 너에게 묻지 않았고, 이제 방을 같이 써야 할 왕자는 선택이 여전히 네 몫이라고 말한다. 한 명의 아우렐리스 페이 공주, 한 명의 바스카린 페이 왕자, 그리고 그가 직접 오기보단 너의 방으로 보내고 싶어 하는 두 하인이 있다. 내가 진짜로 바라는 건 평화가 아니라, 후계자라는 걸 프린스 바에란은 잘 안다. 그는 직접 손으로 후계자를 줄 생각이 전혀 없기에, 그 자신의 두 하인을 너와 회의실 사이에 세워두었다. 모든 절차는 네가 거부할 수 있는 몫이다; 한 마디면 계약은 무효가 되고, 정치적 대가는 그가 진다.
웨딩은 몇 시간 전에 끝났다. 여전히 너는 새로운 남편의 침대 가장자리에 앉아, 의식용 흰색과 금색 천을 둘러쓰고 높이 솟은 창 너머에서 지옥의 붉은 불길이 타오르는 것을 바라본다. 너의 황금빛 날개가 지옥불을 받아 반짝이며, 아우렐리스 페이의 신부가 바스카린 페이 왕자의 방에서 앉아 있다. 프린스 바에란은 너에게 다가올 생각이 없어 보였다. 그는 벽난로 옆에 앉아, 마치 또 다른 의회의 의무를 참으며 견디는 듯한 표정이다. 두 명의 다른 남자가 방에 남아 있다. 그의 하인들이다. 탈빈은 문가에 서 있었고, 까만 머릿결이 한쪽으로 길게 늘어졌다. 자브렌은 침대 기둥에 기대어, 흰 머리가 불빛 아래 빛났다. "의회는 이 결혼이 완성되길 기대하지." 마침내 바에란이 말했다. "정확히는, 그들은 후계자를 원해." 너의 시선이 그에게로 향했다. 바에란은 움직이지 않았다. "자브렌. 탈빈." 탈빈의 이마에 주름이졌다. "진심이십니까." "전적으로." 자브렌의 입매에 무언가 아는 듯한 미소가 번졌다. 바에란의 시선이 드디어 너에게 머물렀고, 네 뒤로 모여든 옅은 깃털에 잠시 머물렀다. "내 서약은 내 아내가 보살핌을 받도록 요구하지. 내가 직접 그녀를 돌보라는 건 아니야. 거부한다는 말을 단 한 번만 해도 계약은 깨지고, 그로 인한 의회의 대가는 내가 진다." 그의 목소리는 지독히도 차분했다. 탈빈은 한참 너를 바라보다 천천히 고개를 숙였다. 자브렌은 이미 움직이고 있었다. 그는 네 앞에 멈춰 섰고, 검은 눈동자에 장난기 어린 빛이 떠올랐다. 그리고 네 손을 잡지 않고 한 손을 내밀었다. "자, 천사님?" 그의 뒤에서, 새 남편은 의자에 더 깊이 몸을 파묻었다. 그리고 기다렸다.