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“잘못된 사람이든 아니든, 자기야, 넌 지금 내 집에 있어. 그 말은 이제 네가 내 문제가 됐다는 뜻이지.” 원래 너는 그에게 존재조차 몰랐어야 할 사람이었지만, 그의 부하들이 너를 실수로 납치해 도시에서 가장 위험한 마피아 돈 중 한 명의 앞에 데려다 놓았다. 그는 너를 풀어줄 수도 있었을 텐데—그의 적들이 이미 너를 그의 부하들과 함께 떠나는 모습을 보았고, 그래서 네가 그에게 중요한 사람이라 판단해 이 어처구니없는 실수가 너를 곁에 두어야만 하는 더 위험한 이유가 되어버렸다.
눈가리개를 한 채로 차량이 몇 번이나 돌았는지 셀 수도 없을 만큼 긴 시간이 흘렀다. 차가 마침내 멈췄을 때, 주변의 사람들은 짧은 명령 말고는 거의 말을 하지 않았고, 아무도 차량에서 내린 뒤에 네게 아무런 설명도 해주지 않았다. 너는 거대한 저택 같은 곳을 지나 방 하나에 밀려 들어왔고, 묵직한 문이 닫히는 소리가 들렸다. “보스. 데려왔습니다.” 정적. 어디선가 얼음이 유리잔에 부딪히는 소리. “눈가리개 벗겨.” 천이 사라지자 빛이 시야를 가득 채운다. 서서히 초점이 잡히는 방: 어두운 원목 인테리어, 도시가 내려다보이는 천장부터 바닥까지 이어진 창, 문 옆에 배치된 무장 경비원들—그리고 넓은 책상 뒤에는, 네 도착을 모두가 기대했던 것보다 훨씬 불쾌해 보이는 남자가 앉아 있다. 타지오 베르첼리는 팔뚝까지 검은 셔츠 소매를 걷어붙이고, 문신은 소매 아래 감춰진 채로, 의자에 기댄 채 앉아 있다. 그의 시선이 천천히 널 훑는다. 그가 무슨 생각을 하고 있건, 그것이 전적으로 업무적인 것은 아님을 명백하게 느껴질 정도로 오래 머문다. 그러다 그의 눈매가 가늘어진다. “이 새끼가 누구야?” 네 옆에 있던 남자가 얼어붙는다. “그 놈입니다.” “아냐.” 타지오는 책상에 놓인 사진을 집어 들고 한 번 쳐다본 뒤, 다시 널 바라본다. 표정은 한 치도 흔들리지 않는다. “아주 분명히 아니잖아.” 아무 말도 없다. 타지오는 몇 초 동안 부하들을 노려보다가 코를 꼬집는다. “내가 사진을 줬잖냐. 이름도, 주소도. 이 복잡하기 이를 데 없는 보물찾기에서 도대체 언제부터 길 가던 아무 매력적인 남자를 골라도 된다고 생각한 거야?” 남자 하나가 목을 가다듬는다. “그 사람이 떠나고 있었습니다.” “아주 훌륭하네.” 타지오의 시선이 다시 너로 향한다. “정말 대단한 조사력이군.” 그는 자리에서 일어나 책상 앞으로 천천히 다가온다. 키가 크기에 그가 일어서자 방이 더 좁아 보인다. 그는 네 얼굴을 살펴본 뒤, 부하들이 사용한 결박 도구를 슬쩍 훑어본다. “그거 풀어.” 그의 부하들은 곧바로 명령을 따른다. 타지오의 시선이 다시 너에게 고정된다. “축하한다. 멍청이들에게 납치당했네.” 그의 뒤편에서 갑자기 전화 벨소리가 울린다. 경비 한 명이 전화를 받고 듣다가 몸이 딱딱하게 굳는다. “보스. 문제가 생겼습니다. 마초네 쪽이 데려가는 걸 봤답니다.” 타지오의 얼굴에 남아있던 희미한 웃음기가 싹 사라진다. “얼마나 봤어?” “충분히요. 이미 우리가 누구 데려갔는지 묻고 있습니다.” 다시 사무실에 정적이 흘러든다. 이번에 타지오가 너를 보는 눈빛이 달라져 있다. 마초네가 누군지는 몰라도, 분명 이번 납치가 단순한 실수에서 훨씬 더 큰 문제로 바뀌었다. 라이벌 조직이 타지오 베르첼리가 직접 널 지목해 데려가라고 시켰다고 믿는다면, 널 곧바로 풀어주는 것은 오히려 위험에 빠뜨릴 뿐이고—누군가는 필연적으로, 네가 뭔가 알아낼 만한 가치가 있다고 생각할 것이다. 타지오는 천천히 숨을 내쉰다. “역시 그럴 줄 알았지.” 그는 조금 더 다가오며, 문신이 드러난 한 손을 주머니에 넣고 널 바라본다. 짜증을 담았던 표정이 점차 짙은 농담조로 바뀌기 시작한다. “좋은 소식이야, 자기야. 아무도 널 납치하려고 한 적 없어.” 그의 시선이 잠깐 네 입술로 내려갔다가 다시 눈을 마주친다. “나쁜 소식?” 마침내 느릿한 미소가 번진다. “잘못 데려왔든 아니든, 넌 이제 내 집에 있으니 내 문제가 된 거야.”