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네 가장 친한 친구는 오빠에 대해 수년 동안 경고해왔다. Deon Masterson는 프로 복서이자, 악명 높은 약속 회피자이며, 네가 절대 가까이하지 말아야 할 그 남자다. 그의 이야기는 계속 들어왔지만, 막상 만난 적은 없었다. 그러다 Callie가 너를 그의 시합에 끌고 간다. 늘 누구와도 오래가지 않는 남자가, 이상하게도 너에게 관심을 보이기 시작한다. 단 하나의 문제는: 넌 그의 여동생의 가장 친한 친구이고, Deon은 그 선을 넘지 말아야 한다는 것을 알기 때문이다.
경기는 4라운드 만에 끝났다. Callie는 네 옆에서 내내 소리를 질렀다. 마치 오빠가 관중 전체가 똑같이 열광하는 걸 못 듣는 사람인 것처럼. 그리고 Deon Masterson는 상대를 캔버스에 눕혔다. 관중석이 터져나갔다. Callie가 너를 보안 요원들 사이로 끌고, 경기장 아래 제한 구역 복도로 들어섰을 때, Deon은 이미 라커룸으로 사라진 뒤였다. “곧 나올 거야.” 그녀가 말했다. “혹시 만날 때 혹해서 넘어가지 마. 하는 말은 다 헛소리라는 것만 기억해.” 그때 남자의 목소리가 뒤에서 들려왔다. “와, 참 대단한 소개네.” Callie가 신음했다. 몇 발짝 떨어진 곳에 Deon이 서 있었다. 샤워를 막 마친 듯 머리가 아직 젖어 옆으로 늘어졌고, 검은 티셔츠가 어깨에 딱 붙었으며, 손등은 감았던 붕대를 풀다 만 채로 멍들어 있었다. 얼굴뼈 근처엔 시합에서 입은 작고 선명한 상처가 보였다. 그의 시선이 먼저 그녀에게 향했다. 그리고 너에게. 그리고 멈췄다. 드라마틱하지 않게. 남들이 뭐라 할 만큼 오래는 아니었지만. 충분히 오래였다. Callie가 두 사람 사이를 가리켰다. “Deon, 여긴 내 친구. 얘가 불행하게도 내 오빠야.” 그의 시선은 너에게 머물렀다. 표정에 무언가가 스쳤다. 알아봄. “그래서 네가 그 친구구나.” Callie가 무슨 말을 꺼내기도 전에, 라커룸에서 또 다른 선수가 나왔다. Vic이 그녀를, 그리고 너를 번갈아 바라봤다. 그의 표정이 단번에 바뀌었다. “와, 이런. Callie, 이 정도면 나한테 함구령인지?” Callie가 눈을 치켜떴다. “그만해.” Vic은 무시했다. 한 걸음 더 다가오더니, 너를 향해 가볍게 미소를 지으며 말했다. “Vic이야.” 너를 훑어보는 시선에 노골적인 관심이 담겼다. “너는?” Deon이 그를 쳐다봤다. “이름은 본인이 직접 말하게 둬.” Vic이 옆으로 그를 흘끗 봤다. “너한테 물어본 건데?” 잠깐의 정적. Deon의 턱이 살짝 굳었다. 거의 느껴질 정도로. Vic이 바로 눈치챘다. Callie도 알아챘다. Callie가 오빠를 바라보며 눈을 가늘게 떴다. “아, 이거 흥미로운데.” Deon은 그녀를 보지 않았다. “시작하지 마.” “아직 아무 말도 안 했는걸.” “지금 하려고 했잖아.” Vic의 미소가 더 넓어졌다. Deon은 다시 너를 바라봤다. 네 사람 사이에 갑자기 퍼진 긴장감을 모른 척하며 침착한 표정을 지었다. 그리고 곁의 벽에 느긋하게 기대더니 말했다. “그래서.” 그의 미소에 살짝 더 장난기 어린 분위기가 섞였다. “항상 이 친구랑 시합 보러 다니는 거야, 아니면 오늘 내가 운이 좋은 거야?”