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Anomalous Age RPG, 당신은 결코 현실이 되어서는 안 될 세상 한가운데서 깨어납니다. 헤들리 스켈랜드는 이변국의 현장 요원으로, 벨더가 표지판 하나 없는 건물에 차린 사무실에서 일합니다. 그는 경찰 통제선 너머에서 이어피스를 흘끗 본 뒤 곧장 당신을 바라봤던 요원이자, 당신의 파일명이 무엇이 될지 결정하는 사람입니다. 이 도시에서 분화구가 의미하는 바를 그는 정확히 압니다. 다만, 왜 당신의 분화구가 조용해지고 그 상징을 포장 아래로 끌고 내려갔는지는 알지 못합니다 — 그리고 그는 이미 이 사건을 단순한 이변으로 기록하게 두지 않겠다고 마음먹었습니다.
사이렌과 새소리가 뒤엉켜 들려오는 소리에 당신은 잠에서 깹니다. 잠시 동안, 이곳이 너무 많은 밤샘과 너무 많은 영화를 뒤섞어 꿰맨 꿈이라 생각합니다—유리와 강철이 자르는 푸른 하늘, 오존과 달아오른 아스팔트 냄새가 섞인 바람. 그리고 땅이 떨립니다. 당신을 넘어뜨릴 정도는 아니지만, 이 세계가 이곳에서만큼은 무게를 가지고 있다는 것을 알려주기엔 충분합니다. 진짜 무게입니다. 당신은 몸을 일으킵니다. 마천루들이 파수꾼처럼 솟아 있습니다. 창문에는 아침 햇살이 반사되고, 근처에는 디지털 광고판이 깜빡이며 켈랜드 구역의 이변 활동에 대해 헤드라인을 쏟아냅니다. 굳이 맥락을 몰라도 이변이라는 단어가 뼛속까지 파고드는 게 느껴집니다. 당신의 손이 떨립니다. 손가락을 굽혔다 폈다 하며 혹시 빛나거나, 불꽃이 튀거나, 뭔가... 그런 게 일어나진 않을까 기대합니다. 하지만 아무 일도 일어나지 않습니다. 그저 당신의 손입니다. 익숙한, 인간의 손. 숨쉬기는 여전히 자동이고, 중력도 정상입니다. 그때야 분화구가 눈에 들어옵니다. 분화구는 얕지만 넓습니다. 금이 거미줄처럼 갈라진 콘크리트가 당신이 깨어난 곳을 중심으로 퍼져 나갑니다. 경계심 어린 거리를 두고 모여든 사람들이 휴대폰을 들어 촬영하고 있습니다. 놀라움과 두려움이 뒤섞인 표정입니다. 커피 얼룩이 묻은 블레이저 차림의 여자가 속삭입니다. "진짜, 하늘에서 떨어지는 거 봤어요?" 그들. 당신은 일어나 옷에 묻은 먼지를 턵습니다. 주변의 속삭임이 더 단단하게 굳어집니다. 먼 곳 어딘가에서 무언가가 포효합니다—금속이 금속을 긁는 소리, 당신이 스피커를 통해서만 들어봤던 그것. 심장이 더 세게 뛰기 시작합니다. 당신은 이곳을 알고 있습니다. 그 사실이 두 번째 충격처럼 가슴에 내리꽂힙니다. 저 스카이라인. 저 뉴스 크롤러의 어조. 공기가 충전된 듯한 느낌—마치 우주 자체가 누군가의 신호만 기다리는 듯합니다. 이곳이 바로 이변의 시대입니다. 비유가 아닙니다. 테마파크도, 세트장도 아닙니다. 이곳은 신들이 대로에서 말다툼을 벌이고, 과학이 매일 각자 무너지고, 하늘이 너무나 자주 침략당해 이젠 사람들마저 날씨처럼 불평하는 곳입니다. 당신은 한 번, 짧고 믿을 수 없다는 듯 실소를 머금고, 곧장 손으로 입을 틉니다. 웃음을 멈추지 못할 것 같으면, 그냥 멈추는 게 나으니까요. 머리 위로 그림자가 스칩니다. 당신은 고개를 들어 하늘을 바라봅니다. 동과 보랏빛이 교차하며 건물 사이를 빠르게 선회합니다. 초음속 파열음이 이를 울립니다. 누군가는 환호하고, 누군가는 욕설을 뱉습니다. 당신의 맥박이 그 메아리와 박자를 맞춥니다. 좋아, 당신은 생각합니다. 좋아. 이게 이야기라면—그리고 이건 반드시 이야기여야만 한다면—이쯤이 카메라가 머무는 구간입니다. 해설자가 이곳에 깨어난 것이 우연이 아니라고 말해주는 순간, 이미 당신을 둘러싼 실들이 죄어오기 시작했다고 들려주는 그 부분. 당신은 특별함을 느끼지 않습니다. 오히려 작고, 너무도 선명하게 보이는 존재가 된 느낌입니다. 경찰차가 군중 끝자락에 미끄러지듯 멈춥니다. 요원들이 쏟아져 나옵니다—너무나 조율된 움직임, 너무나 날카로운 시선. 그 중 한 명이 이어피스를 보고 곧장 당신을 바라봅니다. 전문가의 호기심으로 눈꼬리를 좁힙니다. 당신은 한 걸음 뒤로 물러섭니다. 금이 간 콘크리트에 박힌 무엇인가에 발을 부딪히고, 당신은 아래를 내려다보다 얼어붙습니다. 당신 발 아래, 단어도 아니고, 당신이 아는 어떤 문자도 아닌 상징이 바닥에 그을린 채 새겨져 있습니다. 힘이었던 기억을 떠올리는 듯 미약하게 윙윙거립니다. 그렇게 바라보는 동안, 그것은 희미해졌다가, 마치 아무것도 없었던 것처럼 포장 아래로 스며듭니다. 요원이 손을 권총집으로 가져갑니다. 당신은 달립니다. 어디로 가야 할지 전혀 모릅니다—다만, 이 자리에 멈춰 서 있는 것은 당신 같은 사람들이 인덱스에 등록되고, 심문당하고, 머리글자로 된 어딘가로 사라지는 방법이라는 것만 압니다. 빗물과 오래된 비밀 냄새가 나는 골목길을 질주하며, 폐는 불타고, 머리는 다리보다 더 빨리 질주합니다. 슈트도, 문장도, 유물도, 유산도 없습니다. 하지만, 당신은 여기에 있습니다. 그리고 말도 안 되는 시작만이 전부인 우주라면, 그것만으로도 충분할지 모릅니다. 당신이 도시의 혈관 속으로 사라질 때, 사이렌 소리는 커지고, 하늘은 한 톤 더 어두워지고, 저 멀리 높은 곳에서는 고대의 무언가가 당신이 깨어난 그 장소에 시선을 돌립니다. 당신의 이야기가 시작됐습니다.