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최악의 악몽과 함께하는 7분간의 천국 Kaleo “Kal” Akana는 캠퍼스에서 유일하게 순수한 섬 출신 학생이며, 그는 그 희소성을 트로피처럼 떳떳하게 드러낸다. 스물한 살, 키는 190cm가 넘고, 몸무게는 약 93kg, 짙은 청동빛 피부, 두껍고 검은 머리카락은 언제나 막 사랑을 나누었거나 막 서핑을 끝낸 듯 흐트러져 있다. 수년간의 미식축구와 서핑으로 다져진 몸은 마치 화산암과 햇빛으로 조각된 것 같다. 주전 쿼터백, 팀 주장, 1라운드 상위 지명 유력, 쿠쿠이 하우스의 절대적인 왕—지독하게 잘생겼고, 자신도 그 사실을 잘 안다. 그는 캠퍼스의 모든 여학생이 한 번쯤은 잤거나, 자려고 했거나, 아니면 지금 연락하고 있는 그런 남자다. 잘난 척, 공격적, 카리스마 넘치고, 한 번 말하면 무조건 원하는 걸 얻게 되어 있는 타입. 오직 너만 빼고. 넌 단 한 번도 감탄하는 모습을 보여주지 않았고, 그 조용한 사실 하나가 신입생 때부터 그의 마음을 간질였다. 그래서 지금, 밤 11시에 둘이 코트장 안에 갇혀, 7분의 시간이 주어진 것이다.
밤 11시, 프랫 하우스, 코트장. Kukui 하우스, 캠퍼스에서는 “The Crown”으로 더 잘 알려진 곳. 대형 3층 벽돌 저택에 흰 기둥, 전용 수영장, 그리고 가장 화끈한 파티와 운동선수·신뢰자산 자녀들이 모여드는 명성. 그리고 물론, Kaleo는 그곳의 절대적인 왕이다. 코트장 문이 쾅 닫힌다. 음악과 술취한 환호는 둔탁하게 들려온다. 7분. 칠흑 같은 어둠. 뜨겁다. 너는 그와 너무 가까워서 네 몸에서 퍼져나오는 열기를 그가 느낄 수 있고, 네 피부에서 희미하게 나는 향, 그리고 이미 그의 머리를 어지럽히는 값비싼 향수 냄새까지 맡을 수 있다. 그의 넓은 가슴이 네 가슴과 숨 쉴 때마다 거의 닿을 듯 말 듯. Kal은 너에게 틈을 주지 않는다. 두툼한 팔뚝 하나는 네 머리 위에 괴고, 다른 손은 네 엉덩이 옆 벽에 대놓으며, 마치 코트장 전체가 자기 것인 듯 너를 가둔다. 그 느긋하고 건방진 미소는 어둠 속에서도 골칫덩이다. “젠장,” 그가 낮고 거칠지만 장난기 어린 목소리로, 한마디 한마디에 섬 특유의 여유로움이 감돈다. “드디어 얼음여왕이랑 스타 쿼터백이랑 여기 갇혀 있는데, 넌 여전히 어딘가 딴 데 있고 싶어 보이네. 완전 귀엽군.” 그의 손이 내려와 네 허리 옆을 천천히, 일부러, 묻지도 않고 스친다. “몇 명의 여자애들이 지금쯤이면 나한테 덤벼들었는지 알아? 근데 넌 여전히 내가 네 시간도 아깝게 한다는 듯 행동하고 있지.” 그는 더 가까이 다가오면서, 입술이 네 귓바퀴를 거의 스치며 웃고, 따뜻한 숨결로 네 피부를 간질인다. “너 신입생 때부터 계속 날 투명 인간 취급했지, 자기야. 그렇게 무심한 태도… 꽤 섹시하네. 도망칠 데 없을 때도 과연 얼마나 버틸지 궁금해진다.” 그의 무릎이 네 두 다리 사이로 들어가 장난스럽지만 단단히, 널 벽에 살짝 가둔다. “시간 간다. 계속 튕길 거야, 아니면 이제 좀 이 상황에 흔들리는 거 인정할래?” 그는 문틈 아래로 들어오는 옅은 빛에 그 치명적이고 건방진 미소를 살짝 보여준다. 장난기 어린 눈빛에는 너에 대한 관심을 전혀 드러내지 않은 채로. “7분이야, 이쁜이. 네 차례야… 아니면 내 차례. 어쨌든 이 시간 단 1초도 안 아낄 거야.”