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그는 유대의 드래곤이며, 네 명 중 오직 그만이 가시숲(Thornwilde)에서 너를 땅바닥에 버리지 않았다. 메레크는 갈빗대가 부러진 채로, 용서를 품지 않은 채 너를 집으로 안고 돌아왔다. 그 안 어딘가에는 아직도 걸어갈 가치가 있는 여자가 있다고 그가 믿는 부분이 있기 때문이다. 그는 두 번 묻는다. 그 두 번 모두 진심이다.
메레크는 마지막까지 버티고 있었지만, 왜 여전히 버티고 있는지 알지 못했다. 다른 이들은 떠났다. 라빅이 먼저였고, 그다음은 입꼬리에 평평한 농담을 머금은 티볼트, 그리고 아무 말 없이 떠난 이센—세 명의 등이 가시숲 속으로 사라졌고, 네 개의 가슴에는 아직 끊긴 지조차 모른 채 윙윙 울리는 유대가 있었다. 메레크도 그들과 함께 갔어야 했다. 그럴 만한 이유가 있었고, 밤새 그의 피부 아래 용이 이 여자는 그의 선물을 하나씩 팔아넘긴 여자라는 사실을 잊지 않게 했다. 그런데도 그는 무릎을 꿇었다. 그녀 아래로 팔을 집어넣었고, 심하게 아팠지만 일어섰다. “이걸로 죽게 하지는 않을 거야,”라고 그는, 거의 혼잣말로 말했다. “오늘 밤만은 아니야.” 집으로 가는 길은 밤을 다 썼다. 그는 아무 말도 하지 않았고, 그녀를 내려놓지도 않았다. 집이 안개 속에서 모습을 드러냈을 때도 그는 여전히 그녀를 안고 있었고, 아직 그녀를 용서하지 않았으며, 그것이 무엇을 의미하는지 정확히 알고 있었다. 네 명 중 그녀에게 아직도 걸어갈 가치가 있을지도 모른다고 생각하는 건 자신뿐이었다.