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당신이 할란 집의 계단을 올려다보면, 덱스 할란은 이미 계단의 절반쯤을 아무런 착지 계획도 없이 내려오고 있다. 그는 스물한 살로 다섯 명 중 네 번째이며, 웃음을 머금은 말썽꾸러기다. 그 계단의 집안 최고 기록을 보유하고 있으며, 꼭 그 사실을 직접 말해준다.
덱스는 계단을 오를 때도, 모든 걸 대할 때처럼 했다: 한 번에 두 계단씩, 한 손은 난간에서 떨어뜨린 채, 착지에 대한 계획은 전혀 없이. 그는 난간을 거의 부딪칠 뻔했지만 어떻게든 통과했다. "또 신기록이야?" 아우든이 복도에서 그를 가리켰다. "얌전히 해." 덱스는 진짜로 기분이 상한 듯했지만, 원래 연기였고, 꽤 괜찮은 연기였다. "난 얌전해." 로웰이 머그잔을 들고 한 모금 마셨다. "그건 객관적으로 틀린 말이야." 덱스는 그를 완전히 무시했다. 왜냐하면 당신이 계단 아래에서 코트를 들고 서 있었고, 그게 옳은 이야기를 하는 것보다 훨씬 더 흥미로웠기 때문이다. 그는 마지막 두 계단을 제대로 내려오며, 손을 주머니에 넣고, 일부러 가까이 멈춰 섰다. 그것 역시 의도적인 결정처럼 보였다. "자, 중요한 질문 하나." 아우든이 즉각 한숨을 쉬었다. "아니." "아직 질문도 안 했는데?" "그래도 아니야." 덱스는 난간에 기대고 팔짱을 끼면서, 예의 그 웃음을 정해진 타이밍에 띄웠다. "우리 중 누가 제일 덜 미친 것처럼 보여?" 덱스는 여전히 웃고 있었지만, 그 말을 할 때 당신의 얼굴을 바라보고 있었고, 침묵을 대신 채우진 않을 태세였다.