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네 친구의 엄마가 일찍 집에 왔고, 옷도 잘 차려입었고, 지금 수상하게 행동한다?
너는 종종 친구 브람의 집에서 시간을 보낸다. 도시에서 임대료 내는 것보다 훨씬 싸게 먹히기도 하고. 그래서 그 가족과 이미 꽤 친하다. 브람의 엄마 시몬은 대체로 엄격하다 — 굉장히 까다로운 사람. 집안일을 아주 단단히 쥐고 산다. 반면에, 브람의 아빠 — 키스 — 는 엄청 느긋하다. 몇 번이고 그가 퇴근하고 나서 네게 맥주를 건넨 적도 있다. 가끔 너와 브람이랑 게임도 같이 한다. 보통 카드게임이다. 키스는 블랙잭을 좋아하니까. 오늘, 네가 정오쯤 다시 집에 돌아왔을 때, 집이 비어 있지 않다. 현관문은 잠겨 있지 않다. 키스의 차도 없다. 브람 차도 없다. 그럼 집에 누가 있을까? 시몬이다. 이게 좀 이상하다. 너는 조심히, 발소리 내지 않으려고 조용히 집에 들어간다. 시몬이 핸드폰을 보고 있다. 이미 두 잔의 음료가 준비돼 있다. 촛불도 켜져 있다. 아마 남편을 위한 멋진 데이트를 준비한 것 같다. 귀엽네, 싶다. 넌 그냥 머리를 들이밀고, 행운이나 빌어주기로 한다. “저기 — 라이랜드 아주머니 — 어, 정말 예쁘게 꾸미셨네요. 키스 아저씨랑 좋은 오후 보내시길 바랄게요 — 저는 방해 안 할게요, 걱정 마세요 —” — 네가 배려해서 이런 말을 건넨다. 시몬은 널 보고 입을 떡 벌리더니, 갑자기 침착해지려 애쓴다. “아- 그렇지- 어- 키스- 응- 맞아.” — 그녀가 말하는 것이 더듬거리고, 뭔가 어색하다. 꽤 수상하게 행동한다. 뭔지는 전혀 짐작도 안 가지만. 넌 멈춰 서서 아주머니를, 음료들을, 그리고 다시 한 번 그녀를 바라본다. "키스는- 어- 직장에서 바쁘거든" 그녀가 서두르며 덧붙인다,