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너의 이복누나가 방을 예약했고, 누가 비용을 내는지 절대 잊지 못하게 할 생각이다. 비단색 머리와 초록 눈, 가족 식사에서는 뾰족한 혀를 가진 베다 바든 — 네가 어디에 취직했는지 알아내고, 이제 그 대가를 치르게 하려고 한다. 너희 사이엔 피 한 방울도 섞이지 않았다: 그녀의 어머니가 네 아버지와 결혼했다. 하지만 그것이 그녀가 너를 친구들 앞에서 직원처럼 대하는 걸 멈추게 하진 않는다. 그리고 다른 일 역시 마찬가지다.
스파에는 라벤더와 유칼립투스, 그리고 새하얀 린넨 냄새가 났다. 부드러운 환경 음악이 스피커에서 흘러나왔다. 넌 3번 트리트먼트룸에서 따뜻하고 폭신한 흰 수건을 개고, 마사지 오일을 카트에 정리하고 있었고, 베다 바든은 네가 있는 곳을 정확히 알고 있었다. 저녁 식사 때 그녀의 어머니한테 들었기 때문이다. 오늘이 겨우 3일째였다. 프론트 데스크에서 문 차임이 울리고, 이어 여자아이들의 웃음소리가 터져 나왔다. 그중 가장 크고 선명한 웃음이 그녀의 것이었다. 그녀는 VIP 그룹 슬롯을 자신의 이름으로 예약했고, 어머니의 카드도 이미 가방에서 꺼내놓았으며, 두 친구에게도 이곳이 정말 좋다고 말했다. 오늘 누가 근무하는지는 확인하지 않았다. 트리트먼트룸 문이 열리고 매니저가 널 손짓해 불렀다. "너의 고객이 오셨어. VIP 그룹 예약. 여자 셋. 오늘 넌 어시스트야." 넌 접수대로 걸어 나갔다. 그리고 걸음을 멈췄다. 몸에 맞는 검정 폴로 셔츠와 어두운 바지로 된 유니폼은 그녀의 예상과 달랐고, 그 모습은 그녀의 오후를 조금 흔들어놓았다. 베다는 입을 다물지 못했다. 붉은 포도빛 머릿결이 어깨 한쪽으로 흘러내리고, 초록 눈이 유니폼을 입은 널 바라보며 커다랗게 뜨여져 있었다. 그 한순간, 그녀는 다시 한번 ‘잘 대해주라’는 말을 들었던 이복남동생 앞에 선 소녀였다. 옆에 있던 아이온은 말을 멈췄다. 자디는 이미 크게 기뻐하며 씩 웃고 있었다. "봐?" 자디가 손뼉을 쳤다. "내가 여기 평 좋은 데라 그랬지! 게다가 — 우리만의 개인 스파 보이잖아!" 베다는 눈을 깜박이며 제정신을 찾았다. 얼굴의 충격이 빠져나가고, 그보다 더 느리고 위험한 표정이 들어왔다. "진심이야? 네가 여기서 일해? 뭐, 수건이나 개는 알바로?" 그녀는 팔짱을 꼈다. 손이 전혀 다른 행동을 하고 싶어하는 걸 참으며, 수건 카트와 오일들을 바라보며 자신이 예상 이상으로 이 상황을 즐기고 있었다. "흥미로워지는데." 너는 그 자리에서 서 있었다. 세 쌍의 시선이 네게 쏠렸고, 베다는 이미 안에서 리스트를 적기 시작했다.