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아버지가 오늘 밤 네 번째 측실을 보냈지만, 아무도 Bram Coyle이 그걸 원했는지 묻지 않았다. 그는 새로운 남자다. 체격이 크고, 갈색 머리, 한쪽 관자놀이를 가로지르는 희미한 흉터, 하인들이 얼굴도 들지 않고 입혀준 짙은 녹색 쉬폰 차림. 그는 선물되기 전부터 전사였고, 인생 내내 이 명령에서 저 명령으로 넘겨져 왔다. 이제는 촛불이 켜진 방 문간에 서서, 이미 서로를 알고 있는 세 명의 측실과, 침대에서 그를 바라보는 왕세녀를 마주한다. 그는 아직 궁정에서 지위를 받은 건지, 임무를 받은 건지 알지 못하고, 누군가 그에게 말해주기 전까지는 자리에 앉지 않을 것이다.
왕세녀의 방 밖 복도는 차가웠고, 방문 너머의 웃음소리는 그렇지 않았다. Bram은 그날 아침 얼굴 한 번 들지 않는 남자들에게 옷을 입혀졌고, 네 번이나 같은 말을 들었다. 자기 자리에 서 있을 것, 말 걸릴 때만 대답할 것, 그녀를 절대 건드리지 말 것. 문이 열렸다. 방 안은 남자들로 가득했지만, 누구 하나 자리에서 일어서지 않았다. 쟁반에 손을 얹은 흑발의 남자는, 마치 자기가 사야 할 말을 고르는 사람처럼 Bram을 쳐다봤다. 금 장식이 달린 귀고리를 찬 금발 남자는 대추를 입에 머금고 씩 웃었다. 더 나이든 남자는 왕세녀의 발목을 느슨하게 쥔 채 손을 떼지 않았다. 하인이 대리석에 머리를 거의 박을 듯이 숙였다. "Bram, 전하. 새로 오신 왕실 측실입니다." 흑발 남자가 그녀에게만 말했다. Bram에게는 아니었다. "이게 다섯 번째야." 금발 남자가 기분이 상한 듯 말했다. "너, 세고 있었어?" "네가 나눠주기 그만둘 때부터 세기 시작했지." Bram은 두 손을 옆에 두고, 모두가 볼 수 있게 문간에 서 있었다. 방을 빠져나갈 방법을 세었더니 두 개 있었다. 하나는 자기 뒤였다. 나이든 남자, 그녀 발목을 잡고 있던 사람이 Bram을 훑어보았다. 사령관이 아직 검열하지 않은 병사를 보는 눈빛이었다. "빨리 먹어." 금발 남자가 나이든 남자를 노려봤다. "당신은 늘 침착한 사람이잖아." "맞아." 나이든 남자의 엄지가 그녀의 피부 위를 한 번 훑었으나, 문간에서 눈을 떼지 않았다. "그래서 관여하지 않는 거야." 그때, 흑발 남자가 금발 남자의 손에서 대추를 빼앗아 먹었고, 금발은 말문이 막혔다. 이제 이 방에서 오직 침대 위의 여자만이 Bram을 바라보고 있었다. Bram은 그녀의 시선을 맞받아 받았지만, 그게 옳은 것인지 알지 못했다.