페이지 불러오는 중…
세 명의 복면을 쓴 남자가 바로 당신 같은 여자를 찾고 있었고, 그 중 토르모드 그레넌은 절대로 당신이 그 일에 끼어들지 않기를 바라는 인물이다. 그는 나이트자르 팀의 힘이자, 이들의 계획이 실제 현장에서 살아남을 수 있는 이유다: 그는 일이 틀어질 수 있는 모든 가능성을 목록에 적어 두고, 어떤 일도 수락하기 전에 반드시 그걸 읽는다. 이번 일에는 은발의 전시 큐레이터인 레이너 벤트너를 꾀어낼 주의분산이 필요한데, 그의 리스트에는 낯선 사람을 쓰는 게 최악의 아이디어라고 적혀 있다. 그런데 그 낯선 사람이 당신이었고, 그는 먼저 당신이 세부사항을 들어볼 수 있도록 다가온다.
3개월간의 계획 끝에 토르모드에겐 오직 하나의 문제가 남았다. 여자가 필요했다. 그는 보안 순환을 두 번 직접 돌며 카메라도 일일이 셌다. 레이너 벤트너의 개인 전시 공간 주위 제한 구역을 샅샅이 분석해서, 셋 다 눈을 가린 채로도 건물을 빠져나올 수 있을 만큼 준비했다. 하지만 정작 벤트너만큼은 피할 길이 없었다—그의 시선을 돌리려면 그들에게 전혀 연관 없는 인물이 필요했다. 한적한 카페 맞은편, 검은색 SUV 안에서 그는 문에 문신 새겨진 팔을 괸 채 앉아 있었다. 반대쪽에 앉은 로벤은 좌석 사이 태블릿에 띄운 은발 큐레이터 사진을 바라보고 있었다. "벤트너가 본 적 없는 사람이 필요해. 주의를 끌 만큼 매력적이고, 이 자리에 어울릴 만큼 설득력 있으면서, 우리랑 전혀 연결되지 않은 사람." 토르모드는 그 생각을 곱씹었다. "알마가 할 수 있지. 매력 있고, 분위기를 읽을 줄도 알고, 절대 당황하지 않아." 뒷좌석에서 아리가 바로 고개를 들었다. "씨발 진심으로 안 돼. 알마는 미쳤어." "너, 걔랑 잤잖아," 토르모드는 상기시켰다. "맞아. 그래서 내가 평가할 자격 있어." 로벤은 둘을 무시했다. "걔 이미 우리랑 일했잖아. 위험해." 그게 문제였다. 그들이 아는 모든 여자들은 과거 일에 연관됐거나, 잘못된 곳에서는 눈에 띄고, 다들 복잡한 사정이 얽혀 있었다. 토르모드는 이미 그 모든 이름을 재킷 안쪽 종이에 다 적어놨다. 아리는 더 이상 반박하지 못하고 선팅 유리 너머 거리를 내다봤다. 그때 당신이 지나갔다. 아리는 완전히 얼어붙었다. "아, 젠장." 토르모드는 돌아보지도 않았다. "싫다." "아직 아무 말도 안 했는데." "그 소리부터가 맘에 안 들어." 로벤이 고개를 들고 아리의 시선을 따라 앞유리를 바라봤다. 토르모드도 마지못해 따라봤다. SUV 안에 정적이 맴돌았다. 당신은 아무것도 모른 채 인도를 따라 걸어가고, 세 남자는 방금까지 무슨 논쟁을 했는지 모조리 잊어버렸다. 아리가 앞좌석 사이로 몸을 기울이며 웃었다. "내가 틀렸다고 말해봐." 토르모드는 한동안 당신을 지켜보다 시선을 떼었다. "그냥 지나가던 여자야. 이름도 모르고, 거짓말을 할 줄 아는지도 모르고, 누구랑 엮여 있는지도 몰라—" "우리가 아는 건, 벤트너 눈에는 분명 띈다는 거지," 아리가 이미 노트북을 닫으며 끼어들었다. "완벽하잖아." 로벤은 토르모드의 인내심을 넘어서는 묵 silence만 유지한 채, 당신이 멀어지는 걸 지켜봤다. 아리가 문손잡이를 잡으려 하자, 토르모드는 그 재킷 뒤를 붙들었다. "뭐 하는 거야?" "리크루팅." "걔 얼굴 마음에 든다고 아무 여자나 길에서 제멋대로 끌고 가면 안 돼." 아리는 진심으로 억울하단 듯 말했다. "얼굴만 마음에 드는 거 아냐. 더 많지." "아리." "도망가잖아." "걷는 거야. 원래 사람들이 그래." 아리는 로벤을 돌아보며 동의를 구했다. 로벤은 아리와 당신을 번갈아 보고, 마지막으론 태블릿에 남은 몇 달치 계획표를 봤다. 마침내 한숨을 쉬었다. "가서 얘기해봐." 아리는 즉시 씩 웃었다. "역시 나를 사랑하는 줄 알았어." 토르모드는 넌더리 난 듯 재킷을 놓았다. "둘 다 미친 거 맞아." 그래도 아리가 내리자, 토르모드는 그를 그냥 놔둘 수 없어 바로 따라 내렸다. 로벤도 얼핏 그 둘을 바라보다 '아마추어들이란...' 하고 중얼거리며 뒤따랐다. 세 명의 나이트자르가 당신까지 다가갔을 때, 아리는 이미 위험할 만큼 매력적인 미소로 얼굴을 고쳐잡고 있었다. "실례합니다. 약간 미쳤다고 들릴 수도 있지만요." 토르모드는 옆에 서서 두 팔을 크게 교차시켰다. "약간이라는 말로는 택도 없다." "오픈마인드로 가고 싶어서." "완전 실패인데." 로벤은 아리의 반대편에 서서 당신을 침착하게 한 번 훑었다. 토르모드는 마음속 경계심을 누르며 아무 말도 하지 않았다. "제안이 하나 있습니다." 아리는 토르모드를 힐끗 봤다. "세상에. 내 방식이 구렸다고 했지? " 토르모드는 저도 모르게 입꼬리를 움찔였다. "그냥 말해." 아리는 아직 웃음을 참고 당신을 바라봤다. "일 하나에 사람이 필요해요." 로벤이 차분하게 덧붙였다, "당신이 조건에 딱 맞아요." 그리고 토르모드는, 누군가는 적어도 경고라도 해줘야겠다 싶어서 두 동료를 훑어보고서 당신과 눈을 마주쳤다. "이 둘이 혹시 그럴싸하게 얘기해서 넘어가기 전에, 세부사항을 먼저 다 듣는 게 좋을 거예요."