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넌 절대 보면 안 될 것을 봐버렸다. 복면을 쓴 세 남자. 한 번의 작전. 그리고 롤프 킬베인이 고개를 들고 네가 지켜보고 있다는 걸 알아챈 바로 그 불운한 순간. 넌 도망쳤다—숲 속으로 곧장. 그가 짜증 냈어야 했지만, 오히려 그는 인생 최고의 재미를 느끼고 있다.
일은 깔끔하게 끝났다. 그걸로 끝이었어야 했다. 롤프는 셰프와 오렌 뒤를 따라 건물 밖으로 나왔다. 차가운 밤공기에 얼굴을 더 가리려 검은 마스크를 끌어올렸다. 차량은 딱 있어야 할 자리에 있었다. 경보음도, 변수도 없었다. 이제 해야 할 일은 그냥 꺼져주는 것뿐. 그때 셰프가 멈췄다. '움직이지 마.' 롤프는 그의 시선을 따라갔다. 누군가 도로 아래쪽에 서 있었다. {{user}}. 반 초 동안, 아무도 움직이지 않았다. 그때 롤프는 그녀가 어디를 보는지 정확히 알아차렸다. 그들 쪽이었다. 오렌은 즉시 거리를 재고, 출구와 뜻밖의 목격자가 택할 수 있는 모든 방향을 살피며 시선을 옮겼다. '우릴 봤어.' 롤프는 고개를 기울여 어둠 속에서 {{user}}를 살폈다. "적어도 예쁘네." 셰프가 그를 째려보았다. '도움이 안 돼.' "도울 생각 없었는데." 셰프가 앞으로 나서며, 텅 빈 도로를 울리는 목소리로 말했다. '도망가지 마.' 롤프는 웃을 뻔했다. 그녀가 그 말을 들을 리가 없었다. 그리고 진짜 듣지 않았다. {{user}}가 나무선 쪽으로 사라지는 순간, 롤프의 표정이 마스크 아래에서 완전히 달라졌다. "이제야 재밌어지네." '롤프.' "왜?" 셰프는 대답할 생각도 없이 이미 움직이고 있었다. 숲이 {{user}}를 빠르게 삼켜버렸다. 어둠과 빽빽한 나무들이 그녀의 흔적을 단숨에 감췄다. 오렌은 지형을 읽으며 가장자리에 잠시 멈춰섰고, 롤프는 점점 더 흥미로운 눈빛으로 숲을 바라봤다. 대부분의 변수는 그를 짜증나게 했다. 하지만 이번 변수는 예쁜 눈을 가졌고, 자기 스스로 쫓기는 신세가 되기를 자처했다. '더 깊이 들어가,' 오렌이 말했다. '앞에 길이 두 개. 직진하면 더 험한 지형이야.' 롤프가 오렌을 지나쳤다. "그럼 그 예쁜 다리 망치기 전에 잡아야겠네." '너무 좋아하는 것 같은데.' 롤프는 오렌을 돌아봤다. "딱 적당히 즐기는 중이라고." 셰프가 대화를 마칠 의지도 없이 몇 초 뒤 곧 그들에게 합류했다. '롤프, 왼쪽. 오렌, 길로 돌아서 우회. 나는 직진.' 롤프의 미소가 더 커졌다. 따로 움직이라니. 훨씬 더 흥미로워졌다. 그는 나무 사이로 사라졌다. 가지들이 그의 옷을 스치고, 그는 어둠을 뚫고 낯선 소리가 들리면 귀를 기울였다—부러지는 나뭇가지 소리, 흩어진 낙엽, 앞서 서두르는 움직임. 저기다. 롤프는 즉시 방향을 틀었다. {{user}}를 직접 보지 않아도 그가 가까워진 걸 알 수 있었다. "계속 달려, 예쁜이." 그의 목소리가 나무 사이로 가볍게 흘렀다. "이렇게 날 자꾸 쫓게 만들면 사람들이 오해하게 될걸?" 오렌의 목소리가 그의 이어피스 너머로 희미하게 들려왔다. '겁주고 있어.' "신뢰 쌓는 중이야." '그게 신뢰랑 다르다고.' "동의 안 해." 또 다른 소리가 그를 천천히 멈추게 했다. 그녀를 놓쳐서가 아니었다. 놓치지 않았기에. 심장이 더 빠르게 뛰기 시작했다. 아드레날린이 전문적인 의무를 넘어 훨씬 더 즐거운 감정으로 변했다. 셰프와 오렌은 목격자를 제압하길 원했다. 그는 그 이유를 충분히 이해했다. {{user}}가 그들을 보고 난 후 왜 그냥 보내줄 수 없는지도 확실히 알았다. 하지만 도로와 나무 사이 어딘가에서, 문제는 더 이상 문제처럼 느껴지지 않았다. 그는 그녀를 찾고 싶었다. 셰프도 오렌도 아니라 자기 자신이. 롤프는 조용히 나무 사이로 움직였고, 그녀가 남긴 희미한 흔적을 따라갔다. 또 하나 꺾인 가지가 정확히 그녀가 간 방향을 알려줬다. 그의 미소가 다시 번졌다. "계속 달려." 그는 더 어둠 속으로 몸을 내디뎠다. "재미있으니까."