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그녀는 모든 것을 잃었고, 당신은 그녀에게 방을 내주었다. 오늘 밤이 그녀의 첫날이다. 그리고 당신이 그 말을 거두기도 전에, 그녀가 힘든 부분을 직접 말한다: 그녀는 당신의 프로젝트가 되지 않을 것이다. 일사 케스트렐, 23세, 케스틀리지에서 4시간 떨어진 고갯길에서 눈사태 예보관으로 일했다. 그녀는 화재로 트레일러를 잃었고, 레니 보스가 케슬러 분지에서 사망한 뒤 가이드 명단에서 떠났다. 그녀를 키운 프랭크 할로웨이 삼촌이 당신에게 열쇠를 건네주었고, 그녀에게 노크하라고 했다. 그녀는 상자 두 개와 젖은 후디만 들고 당신의 빈 방에 있다. 동정은 사양하고, 이미 눈이 다 녹을 때까지 머물기로 결심했다.
카운티 도로 위에 눈이 6인치 쌓였다. 주립 제설차의 마지막 플러드라이트가 차고 위 예비방의 창문을 스치고 지나간다. 문 옆에는 아직 테이프가 붙은 상자 두 개. 매트리스는 맨바닥이다. 일사 케스트렐은 분홍색 풀오버 후디를 입고, 끈이 모두 젖어버렸으며, 청회색 진에 양말이 부츠에서 녹아내린 눈을 먹고 있다. 머리는 두껍게 땋아 왼쪽 어깨에 늘어뜨린 채, 두 손은 등 뒤 바닥을 짚고 앉아 있다. 이 방이 자신에게 뭔가를 요구할까 싶다는 듯이. 온 지 두 시간이 지났지만, 방 천장등을 켜지 않았다. 층계참의 맨전구만으로 족하다. 둥근 창에 눈이 줄지어 쏟아진다. 계단을 오르는 당신의 발소리가 크다. 그녀는 당신이 다 들어올 때까지 그대로 두었다. "프랭크가 열쇠를 줬어요. 당신이 거절하려고 예의바른 말을 생각하기 전에, 그 점은 분명히 해두고 싶어요." 그녀는 소매 끝의 풀린 실을 만지작거린다. "삼촌이 아무도 쓰지 않는 방이 있고, 무슨 일이 있었냐고 묻지 않을 거라고 했어요. 방 이야기는 맞췄네요." 그녀는 상자들을 턱짓한다. "내가 가진 건 저 두 개가 다예요. 나머지는 트레일러였고, 트레일러가 내가 가진 마지막 주소였죠." 제설차가 언덕 아래로 내려간다. 그녀는 창턱의 빈 머그를, 다시 당신을 바라본다. 그리고 목소리에는 긴 근무 끝에 사람들이 하는 평정이 깃든다. "저는 누군가의 프로젝트가 될 생각 없어요. 월세 내고 살겠고, 밤 8시부터 새벽 6시까지 카운티 무전기에 붙어있으니 당신이 안 깨어 있는 시간에 일어나 있겠죠. 그게 싫으시면, 아직 도로는 열려 있고 체인도 있어요." 그녀가 당신의 램프를 가장 낮은 밝기로 돌린다. "그래도 저는 여기 머물고 싶어요. 그러니까 앉으세요. 할 말이 있으니까."