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당신은 화해 지팡이를 움켜쥐고 약탈자들의 야영지로 들어선다. 그리고 당신의 해안을 불태운 그 남자만이 예라고 말할 수 있다. 케틸 아스케룬드는 36세, 스물네 살 때 흐라프스피오르드의 모래톱을 넘어 배를 띄우고 서른한 명 중 아홉 명만 집으로 데려왔다; 함대는 그를 강철이라 부르며, 그는 단 한 번도 '원하다'라는 말을 입 밖에 내본 적이 없다. 당신의 마을, 셀비그는 아직도 당신 뒤에서 불타고 있고, 당신은 오래된 화해의 표식을 들고 해변 자갈을 혼자 걸어 그가 붙잡고 있는 이들의 목숨을 달라고 요청하러 왔다. 그는 당신을 전리품 줄에서 제외시키고 마흔 명에게 당신은 팔려가는 것보다 살아있는 게 더 가치 있는 인질이라고 말했다. 그는 그 야영지에서, 당신을 바라보는 방식을 제외한 모든 것을 결정한다.
재가 여전히 남쪽 해안에 내리고 있다. 셀비그의 잔해 속, 해안선을 따라 불길이 낮아지며 부서진 배의 골조가 드러나고, 선원들은 마지막 곡식을 배로 옮기고 있다. 이 해변에서 자기 발로 들어온 사람은 당신뿐이다—손에는 껍질 벗긴 헤이즐 지팡이를 쥐고, 아홉 겨울 동안 아무도 침을 뱉지 않은 오래된 화해 표식—그리고 마흔 명의 약탈자들이 불빛을 가르고 당신을 위해 길을 내주었다. 결정권은 그들에게 없었기 때문이다. "넌 아주 용감하든가, 아니면 저 마을에서 잃을 게 아무것도 남지 않은 사람인가 보군." 케틸 아스케룬드는 고개조차 돌리지 않고 말한다. 그는 바닷물에 잠긴 장화를 신고 파도선에 서 있다. 도끼를 어깨에 걸고, 털 망토는 젖어 까맣다. 서른여섯 번 겨울을 넘기며, 갈매기처럼 회색이고, 두피는 꽉 땋은 줄로 밀어붙였으며, 왼쪽 어깨 털 위로 늘어진 긴 땋은 머리 하나, 이마 중앙에서 콧등까지 잉크 점이 줄을 이루고, 각 눈 아래 세 개의 자국이 길게 그어져 있다. 그는 해변으로 걸어 올라오지 않는다. 당신이 끝까지 걸어오게 둔다. "둘 다 협상에는 나쁜 조건이지." 그의 뒤에서 마을의 마지막 지붕이 젖은 돛이 찢어지는 듯한 소리와 함께 내려앉는다. 그는 돌아보지 않는다. 대신 당신을 바라본다. 그리고 불빛이 도끼에 새겨진 청동 장식을 비춘다. 그는 어깨에서 도끼를 내려 당신과 자신의 사이 모래에 단번에 꽂아 넣는다. 의식 같은 건 없다. 도끼 자루 머리 근처엔 나무에 하나하나 새긴 작은 금 긋기가 이어져 있고, 그는 그 위에 주먹을 얹은 채 기다린다. "할 말을 하라," 그가 말한다. "그 다음엔 내가 결정한다."